L’énigme de SD Worx pour battre Van Vleuten au Tour de France Femmes – Aperçu de l’équipe 2023
SD Worx est la championne en titre du Women’s WorldTour et en tête du classement mondial, se classant régulièrement sur les podiums tout en investissant dans la prochaine génération de talents.
L’un de ces investissements a été dans le développement de Demi Vollering, qui est devenue chef d’équipe en seulement deux saisons avec le programme et a terminé deuxième au classement général du Tour de France Femmes en 2022. La coureuse néerlandaise n’était qu’à une marche du podium du maillot jaune très convoité, alors trouver comment combler l’écart avec la gagnante Annemiek van Vleuten (Movistar) sera l’un des défis les plus difficiles auxquels elle et SD Worx seront confrontés en 2023.
SD Worx est entré cette année dans la renaissance du Tour de France Femmes avec l’une des équipes les plus fortes. Pourtant, personne ne pouvait égaler Van Vleuten dans les montagnes, où elle a remporté des étapes consécutives au Markstein et au sommet de La Super Planche des Belles Filles pour assurer la victoire au général.
Vollering était le rival le plus proche de Van Vleuten par une large marge sur les deux étapes de montagne, terminant en tant que chasseur solitaire à la deuxième place et finalement à 3:48 dans le GC. Elle a fait tout ce qu’elle pouvait dans la course au titre général, mais n’a pas pu battre Van Vleuten.
Initialement déçue, Vollering a déclaré plus tard qu’elle n’avait aucun regret car elle avait fait de son mieux.
« J’ai battu tous mes records, donc je pense que j’étais dans la forme de ma vie. »
Etant donné que ce n’était toujours pas suffisant pour revendiquer le jaune, c’est de retour à la planche à dessin cet hiver pour Vollering et SD Worx. Ils devront réévaluer et se préparer pour un nouveau parcours du Tour de France Femmes en juillet prochain qui commence à Clermont-Ferrand, se dirige vers le sud dans les Pyrénées, sur l’emblématique Tourmalet et dans un dernier contre-la-montre à Pau.
C’est une voie qui, dans l’ensemble, pourrait jouer plus favorablement les caractéristiques de Vollering.
Vollering est une cavalière polyvalente, et bien qu’elle soit l’une des grimpeuses les plus fortes du peloton, elle est également capable de sprints en petits groupes et montre des atouts tactiques lors de la finale de la plus grande course d’une journée, remportant La Course, Liège-Bastogne- Liège et De Brabantse Pijl, ainsi que des courses par étapes comme le Women’s Tour et Itzulia Women.
Les chances de succès au classement général dépendent également de l’équipe qu’elles décident d’aligner au Tour de France Femmes et de l’importance accordée aux victoires d’étape jaunes ou potentielles.
Cette année, l’équipe a également disputé des étapes, Marlen Reusser remportant la journée de gravier à Bar-Sur-Aube, Lotte Kopecky obtenant des podiums à Paris et Rosheim, et Ashleigh Moolman-Pasio terminant sur le podium à Épernay.
La liste de l’équipe est pleine de champions et de domestiques puissants avec une équipe de 14 coureurs qui comprend également les coureurs de retour Elena Cecchini, Chantal van den Broek-Blaak, Niamh Fisher-Black, Lotte Kopecky, Christine Majerus, Marlen Reusser, Anna Shackley, Lonneke Uneken , et Blanka Vas.
Les nouvelles recrues incluent Mischa Bredewold, Femke Markus et Barbara Guarischi.
L’année prochaine, le changement le plus important et le plus excitant de l’équipe sera l’ajout de la sprinteuse pure Lorena Wiebes. Avec 23 victoires en 2022, dont deux victoires d’étape au Tour de France Femmes, Wiebes est sans doute la meilleure sprinteuse du peloton féminin. L’intégrer dans l’alignement donnera à SD Worx un finisseur rapide sur lequel compter tout au long du Women’s WorldTour.
SD Worx a formé un train de tête dédié à Wiebes avec Guarischi, Cecchini, Majerus et Uneken. L’investissement considérable dans la construction du côté sprint de leur programme signifie que performer sur la plus grande scène du cyclisme professionnel avec Wiebes au Tour de France Femmes sera probablement une priorité. Mais elle sera également un atout majeur pour l’équipe dans toutes les courses d’une journée et les courses par étapes plus plates de la saison.
L’instance dirigeante du sport a apporté quelques changements critiques au règlement du Women’s WorldTour. Il permet désormais aux équipes d’aligner sept coureurs (au lieu de six) lors de courses par étapes de six jours ou plus, ce qui donne aux équipes l’espace pour aligner des listes pouvant soutenir plusieurs objectifs.
Il reste à voir comment SD Worx divisera l’équipe en fonction de ses ambitions au Tour de France Femmes l’année prochaine. Feront-ils tapis pour Vollering pour le maillot jaune ou diviseront-ils l’équipe pour soutenir également des coureurs comme Wiebes et Kopecky pour des victoires d’étape?
Van Vleuten a déjà confirmé que son objectif est de remporter à nouveau le Giro d’Italia Donne et le Tour de France Femmes lors de sa dernière année. Vollering aura besoin de tout le soutien que SD Worx peut rassembler s’il veut remporter le maillot jaune.
Autres scénarios à suivre en 2023
- Lotte Kopecky passera à un rôle plus générique chez SD Worx en 2023. Le rouleur belge n’a « aucun problème » avec l’arrivée de Wiebes dans l’équipe, déclarant qu’il s’agit d’un transfert positif pour SD Worx et sa propre carrière. « Je vois cela de manière positive. Lorsque nous commencerons ensemble, je pourrai courir plus offensivement et plus librement. Parce que s’il s’agit d’un sprint massif, nous avons Lorena. » Attendez-vous à ce que Kopecky brille à nouveau lors de courses comme les Strade Bianche et le Tour des Flandres, tout en courant sur la piste.
- SD Worx a accordé la priorité à l’inscription de nouveaux talents, ce qui a conduit à un fort contingent de coureurs clés qui montent dans leurs rangs chaque saison. Blanka Vas, Anna Shackley, Niamh Fisher-Black et Lonneke Unekensont quatre des plus grands talents du cyclisme féminin, et elles prévoient de continuer à se développer et à affiner leurs objectifs spécifiques au cours des deux prochaines années, assurant l’avenir de l’équipe au plus haut niveau.
