Le Val di Sole enneigé prêt pour la Coupe du monde de cyclo-cross
Les montagnes italiennes sont couvertes de neige fraîche, le parcours mis à jour est prêt et Mathieu van der Poel, Fem van Empel et Puck Pieterse sont sur les listes de départ. Tout est prêt pour la course de neige Val di Sole de la série Coupe du Monde Cyclocross UCI.
L’événement a eu lieu pour la première fois l’année dernière alors que la Coupe du monde s’étendait au-delà de son cœur belge et tentait de convaincre le Comité international olympique que la discipline méritait une place aux Jeux olympiques d’hiver.
Cette année, les courses du Val di Sole constituent la 10ème manche de la Coupe du Monde Cyclocross UCI. Les courses d’élite masculines et féminines se dérouleront le samedi 17 décembre autour du centre de ski de fond de Vermiglio, à 1 261 mètres d’altitude au pied du Passo del Tonale qui sépare les régions du Trentin et de la Lombardie.
Les organisateurs de la course ont partagé des images spectaculaires de sommets enneigés et de neige profonde sur le parcours.
« La neige est là, et maintenant le froid aussi », a déclaré l’organisateur local Sergio Battistini, avec des prévisions prévoyant un maximum de 1 ° C pour samedi après-midi.
Plus de neige est prévue avant le week-end et donc les chasse-neige habituellement utilisés pour les stations de ski seront en force pour rendre le parcours adapté aux courses de cyclo-cross. En raison des heures de coucher du soleil précoces, la course féminine débutera à 13h00 (CET) et la course masculine à 14h30 (CET), un peu plus tôt que d’habitude.
« A ce stade, il est crucial de gérer le manteau neigeux pour s’assurer que les athlètes puissent rouler en douceur et dans des conditions idéales. Surtout les sections de descente devront être bien damées pour rendre la neige dure, réduisant la couche de surface sur les courbes et les sections plates », a déclaré Battistini.
Le parcours sinueux de la vallée du Val di Sole a été peaufiné après les leçons apprises en 2021.
« Par rapport à l’année dernière, nous avons créé deux collines enneigées que les athlètes devront franchir. De plus, la boucle se déroulera plus près de la forêt, mais le dénivelé est à peu près inchangé. Le résultat est un parcours encore plus difficile. , un pour les spécialistes », a suggéré Battistini.
« Pour apprivoiser ce parcours, il faut des jambes, des poumons et beaucoup de puissance. Quand c’est dur, la neige est lisse, mais là où elle devient plus molle, c’est comme rouler sur du sable, et cela pose un défi beaucoup plus difficile aux athlètes.
« Nous travaillons pour offrir un grand spectacle, et nous espérons que la chaleur du public fournira le cadre parfait pour un grand événement sportif. »
Wout van Aert (Jumbo-Visma) a remporté la course de l’an dernier, battant Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), tandis que Van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) a battu Marianne Vos (Jumbo-Visma) pour remporter le course féminine.
Van Aert, Pidcock et Vos sont en camps d’entraînement avec leurs équipes sur route cette année, mais Van der Poel est l’attraction vedette et souhaite se tester sur la neige.
« Dès que j’ai vu que cela s’inscrivait dans mon calendrier, je n’ai pas hésité à ajouter cette Coupe du Monde à mon programme », a déclaré Van der Poel. « Après tout, j’ai de bons souvenirs de Val di Sole. J’y ai remporté la Coupe du monde de VTT en 2019 et j’étais déjà sur le podium un an plus tôt.
« Je suis ravi de pouvoir faire du ‘cross’ à Val di Sole maintenant aussi. L’année dernière, j’ai vu la course à la télévision et j’étais absolument ravi du parcours. Même si cela fait longtemps que je n’ai pas couru sur la neige, une surface comme celle-ci doit me convenir. Je suis vraiment impatient d’y être. »
Également en action dans la course masculine, un trio de coureurs belges Laurens Sweeck (Crelan-Fristads), Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) et le champion d’Europe Vanthourenhout, tandis que les favoris néerlandais Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin – Deceuninck), Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions), Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) et l’Italienne Silvia Persico participeront à la course féminine.
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