Le Tour des Alpes « a tout ce qu’il faut » pour passer au WorldTour d’ici 2026
Parallèlement à l’annonce du parcours du Tour des Alpes 2024 mardi, des indices ont été laissés entendre que la course par étapes ProSeries du printemps, utilisée comme mise au point du Grand Tour, pourrait être transférée au calendrier WorldTour dans deux ans.
Les villes hôtes de la course par étapes de cinq jours de l’année prochaine, du 15 au 19 avril 2024, et les 10 ascensions classées le long du parcours ont été dévoilées à Milan, en présence du vainqueur de la course de 1982 Giuseppe Saronni et du double vainqueur d’étape du Giro d’Italia Davide Cassani. et le pilote professionnel récemment retraité Daniel Oss (TotalEnergies), originaire de la région nord de l’Alto Adige/Südtirol, où se terminera l’étape d’ouverture l’année prochaine.
Les commentaires du président de l’Union cycliste européenne (UEC), qui est également vice-président de l’UCI, ont salué les efforts visant à rassembler plusieurs régions et à offrir un avenir solide avec de nouveaux organisateurs, Infront Italia.
« Le Tour des Alpes est une course particulière. Nous voyons [Tour of the Alps] comme un « laboratoire » et un événement cycliste qui n’a pas peur d’innover, associant deux territoires. C’est une autre raison pour laquelle j’espère que le Tour des Alpes sera inclus dans le calendrier du World Tour à partir de 2026, date à laquelle il y aura une réforme complète du calendrier. Cette course a tout ce qu’il faut », a déclaré Enrico Della Casa, président de l’UEC.
Infront Italia a signé un accord de cinq ans pour superviser la croissance de la course, du marketing aux aspects techniques, avec 2024 leur première année.
« Nous croyons vraiment en l’équipe que nous avons constituée, à commencer par le domaine technique qui s’occupe en détail du parcours et de l’aspect sécurité, qui est fondamental pour nous : nous voulons que TotA soit une expérience inoubliable pour toute la caravane. Avoir des circuits finaux rend les sites des étapes et la population locale heureux », a déclaré Maurizio Evangelista, le directeur général de la course.
Le parcours difficile, qui en est maintenant à sa septième édition sous le nom de Tour des Alpes, couvrira 709,3 kilomètres au cours des cinq jours de course à travers l’Autriche et le nord de l’Italie. Bien que 42 km plus court que l’année dernière, le concours comportera plus de 13 000 mètres de dénivelé positif. En 2023, le Britannique Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) a remporté le titre du GC.
« Le Tour des Alpes est une course particulière qui sait dépasser les murs et les frontières. J’aime beaucoup le fait que trois des cinq étapes incluent un circuit : c’est l’occasion pour le public de découvrir davantage de parties de la course, quelque chose qui rassemble les gens », a déclaré Cassani, qui a pris sa retraite du peloton professionnel en 1996 et travaille maintenant en tant que diffuseur cycliste en Italie.
« Le parcours 2024 est équilibré, vallonné avec des montées courtes et exigeantes sur trois étapes, puis une grande étape reine le quatrième jour et une cinquième étape toujours exigeante. C’est le mélange idéal pour célébrer un vainqueur de haut niveau, comme l’était Geoghegan Hart. »
Après une épreuve de présentation des équipes le dimanche 14 avril, l’épreuve ProSeries débute le 15 avril avec 133,3 km de Neumarkt jusqu’à l’arrivée dans le Trentin. L’étape 2 est la plus longue avec 189,1 km, reliant Salurn à Stans avec une ascension du col du Brenner à mi-parcours. Schwaz sert de départ et d’arrivée à la 3e étape d’une journée 100% tyrolienne au cœur des Alpes sur 127 km.
L’étape 4 s’étend sur 141,3 km de Leifers à Borgo Valsugana avec 3 830 mètres de dénivelé positif comme étape reine. Après les ascensions des cols de San Lugano, Redebus et Compet, les organisateurs ont vanté l’ascension du « côté inédit » du col de Vetriolo (9,4 km à 8,7 %), connu sous le nom de « Strada dei Baiti ».
La dernière étape commence et se termine à Levico Terme avec 118,6 km au programme, qui comprend des circuits et une double ascension du Palü del Fersina (12,5 km à 6,2%).
L’événement a eu lieu pour la première fois en 1962 et 1963 sous la forme d’une course d’une journée, le Giro del Trentino, puis s’est transformé en course par étapes en 1979, devenant le Tour des Alpes en 2017 avec plusieurs jours à travers trois régions montagneuses.