Le plus jeune coureur de la Vuelta, Ayuso, ne dit aucune pression alors qu’il remonte dans le top cinq du GC
Le plus jeune coureur de la Vuelta a España, Juan Ayuso, a continué à frapper massivement au-dessus de son poids dimanche avec une superbe course jusqu’à l’arrivée au sommet des Praeres qui a vu le joueur de 19 ans revenir dans le top cinq au général.
Le coureur UAE Team Emirates a décroché la sixième place dans la montée ultra-pente de 4 km Les Praeres, 34 secondes derrière le leader de la Vuelta Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl), et le mieux placé de tous les prétendants au GC sur l’étape à l’exception du Belge.
Ayuso lève donc le rideau sur sa première semaine de Vuelta à la cinquième place du classement général, une performance assez solide pour tout concurrent du GC mais encore plus remarquable pour un coureur effectuant son tout premier Grand Tour et qui a également déclaré avoir eu un début très difficile. à la Vuelta aussi.
Le jeune phénomène espagnol a cependant précisé qu’il roulait sans aucune pression de la part de l’équipe, et que João Almeida, actuellement septième, reste le leader des EAU pour le GC.
« Je suis venu à la Vuelta bien préparé mais j’avais eu une semaine difficile auparavant, donc tout ce que je reçois ici est un bonus », a déclaré Ayuso à la télévision espagnole.
« J’allais mieux aujourd’hui [Sunday] qu’hier et j’en ai discuté avec mon directeur sportif [Joxean Fernandez] Matxin car il faut être prudent dans une montée aussi raide. Si vous tombez dans le rouge, il n’y a aucun moyen de récupérer, donc vous pouvez vraiment vous en sortir.
Ayuso pourrait difficilement être blâmé pour la façon dont il a géré la montée, même s’il a dit plus tard qu’il ne connaissait pas Les Praeres, sauf d’après ce qu’il avait vu sur l’ordinateur. Un premier entraînement sur les pentes inférieures n’a pas fonctionné, mais après cela, il l’a pris régulièrement, rattrapant d’abord Enric Mas (Movistar) avec Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) puis s’éloignant des deux autres Espagnols près de l’arrivée.
« J’ai essayé au début, mais Remco est bien supérieur à nous tous en ce moment », a déclaré Ayuso, qui est tombé au sol presque dès qu’il a atteint la ligne. « J’ai donc fini par monter la majeure partie de la montée avec Carlos, puis je me suis lancé avec environ 800 mètres à parcourir.
« Il semblait que la dernière partie de la montée ne se terminerait jamais, et quand j’ai fini, j’étais tellement épuisé que je ne pouvais pas rester debout. »
Pourtant, si les performances actuelles d’Ayuso lui valent de nombreux admirateurs, il a également révélé que sa première partie de la Vuelta, avant ses solides performances en montagne, avait sans doute été là où il avait dû creuser le plus profondément jusqu’à présent pour rester dans contention.
En fait, son ascension la plus difficile à ce jour avait été l’ascension de troisième catégorie de La Herrera sur l’étape 4, où «je souffrais tellement que je pensais que je n’allais pas atteindre le sommet.
« Je ne sais pas si c’était la chaleur que nous avions sur l’étape 4, la journée de repos et le transfert de Hollande ou que j’ai mal commencé, mais j’ai eu une journée vraiment difficile quand la course est revenue ici.
« Alors j’ai continué à pousser dans la montée, en me disant de parcourir un kilomètre de plus, puis quand j’avais fait cela, en me disant d’en traverser un autre et ainsi de suite jusqu’au sommet. Mais c’était plus difficile de croire que je pouvais traverser cette journée que tout ce que j’ai fait depuis. »
Pourtant, en même temps, il a insisté sur le fait que l’accueil qu’il recevait des supporters espagnols sur les bords des routes facilitait grandement la gestion des journées difficiles. De plus, avec Almeida en tant que leader du GC pour UAE Team Emirates, tout ce qu’il avait à faire était de prendre la Vuelta un jour à la fois et de voir comment cela fonctionnait.
« Le leader est toujours João et il n’y a pas de pression », a-t-il insisté. « Même si je souffle demain, la semaine prochaine ou le dernier jour de la course, tout ce que j’ai fait jusqu’à présent est un bonus.
« Alors j’ai beaucoup aimé aujourd’hui, tout le monde crie mon nom, ça donne toujours un coup de pouce supplémentaire, et ici dans la Vuelta, c’est incroyable. Lorsque vous souffrez, ce type de soutien est quelque chose d’énorme.
