La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège annoncent les équipes et les parcours 2023
Les parcours et les terrains de La Flèche Wallonne, le 19 avril, et de Liège-Bastogne-Liège, le 23 avril, ont été fixés pour ce printemps, avec sept invitations wildcard composant le champ de 24 équipes féminines et quatre équipes wildcard désignées pour compléter le champ de 25 équipes pour les hommes.
Les organisateurs de la course ASO ont confirmé que la première course belge des Ardennes Classics pour les femmes comptera sept équipes wildcard. Les trois équipes belges comprennent AG Insurance-Soudal-QuickStep, Duolar-Chevalmeire et Lotto Dstny Damesde même que Cofidis, Auber93, Parkhotel Valkenburg et Équipe Coop-Hitec Produits. De plus, St Michel-Mavic Auber93 rejoindra La Flèche Wallonne Féminine tandis qu’une équipe française différente, Arkéa Pro Cycling, fera partie de la sélection wildcard pour Liège. Ceratizit-WNT Pro Cycling et Lifeplus Wahoo ont reçu des invitations automatiques avec les 15 équipes féminines du WorldTour lors des deux événements.
Chez les hommes, Bingoal WB, Equipo Kern Pharma et Uno-X Pro Cycling participeront à La Flèche Wallonne et à Liège-Bastogne-Liège en tant que sélections wildcard. Une quatrième invitation wildcard pour La Flèche est allée à Burgos-BH, tandis que Team Flanders-Baloise a décroché la quatrième place pour ‘La Redoute’. Ils affronteront les 18 équipes du WorldTour et les trois meilleures ProTeams – Israel-Premier Tech, Lotto Dstny et TotalEnergies.
Cette année, La Flèche Wallonne pour hommes et femmes se déroulera en milieu de semaine avant le célèbre Monument à Liège et se terminera à nouveau au sommet du Mur de Huy, que les organisateurs appellent « le kilomètre le plus spectaculaire du monde du cyclisme ».
Les hommes parcourront trois fois la montée raide et courte sur un total de 194,2 km. Ce n’est que pour la deuxième année que la course des femmes fait écho à celle des hommes avec le trio de cols sur le Huy. Nouveauté cette année sur le parcours féminin de 131 km, les ascensions de l’Erefe et du Cherave.
Liège-Bastogne-Liège se tiendra quatre jours plus tard dimanche, complétant le triple titre des Ardennes Classics sur les deux WorldTours, ainsi que l’Amstel Gold Race qui se déroulera le 16 avril aux Pays-Bas. Les coureurs de Liège-Bastogne-Liège Femmes parcourent 140 km et affrontent pour la première fois une triple séquence des ascensions Wanne, Stockeu et Haute-Levée dans une triple séquence compacte de 15 km une fois les 50 km d’ouverture terminés. Ils affronteront ensuite cinq autres ascensions jusqu’à la dernière ascension de 11% de 1,3 km de la Côte de la Roche-aux-Faucons qui lancera inévitablement des attaques finales sur les 13,3 derniers kilomètres jusqu’à l’arrivée dans le centre-ville de Liège.
La course masculine arrive à 258,5 km, avec un retour de sa succession de montées raides qui incluent la Côte des Forges et la séquence triple menace des montées Wanne, Stockeu et Haute-Levée. Après la féroce Côte de La Redoute (1,6km à 9,4%) avec un peu plus de 25km à parcourir, un nouveau venu dans la course est le déclassé la Côte de Cornémont. Cela amène les coureurs aux Forges puis à la familière Côte de la Roche-aux-Faucons comme dernière montée avec les 13,3 derniers kilomètres jusqu’à l’arrivée sur le plat à Liège.
Lors de la 108e édition de Liège-Bastogne-Liège l’an dernier, Remco Evenepoel de QuickStep a lancé une attaque en solitaire au sommet de la Côte de La Redoute en route vers la victoire du joueur de 22 ans. La course féminine a été remportée pour la deuxième fois en sept éditions par Annemiek van Vleuten (Movistar), qui a traversé la ligne en solitaire avec 43 secondes d’avance sur un peloton de poursuivantes.
Quelques jours auparavant, Van Vleuten avait terminé deuxième de La Flèche Wallonne Féminine, juste derrière Marta Cavalli (FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope), 24 ans, qui était entrée dans la course avec une victoire à l’Amstel Gold Race. Le Huy a été conquis chez les hommes par Dylan Teuns (Bahrain-Victorious).
