La course australienne sur gravier avec une bourse de 10 000 $ fera ses débuts au Tour Down Under en 2024

Ce ne sont pas seulement les routes goudronnées autour de l’Australie du Sud qui accueilleront des courses en janvier avec le Tour Down Under, mais il y a aussi de la compagnie avec une nouvelle course sur gravier, RADL GRVL, qui devrait avoir lieu.

L’événement est co-fondé par la cycliste professionnelle Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM), le pilote de F1 Valterri Bottas ainsi que GRVL Events, organisateurs du SBT GRVL au Colorado et du FNLD GRVL en Finlande. RADL GRVL se déroulera du 18 au 20 janvier, avec les courses pro, une épreuve pilote pour 250 coureurs, programmée pour 131,5 km et 1 791 mètres de dénivelé positif le 19. Il y a une bourse de 10 000 $ AUD qui sera répartie également entre les trois meilleurs hommes et femmes professionnels.

« J’ai passé des années à courir professionnellement, et les routes non pavées autour de ma ville natale d’Adélaïde sont la raison pour laquelle je suis tombé amoureux du cyclisme sur gravier », a déclaré Cromwell. « J’ai hâte d’amener RADL GRVL à McLaren Vale au Santos Tour Down. En janvier dernier et montrant aux coureurs de toute l’Australie et au-delà ce qui rend la conduite, les paysages et l’hospitalité en Australie du Sud si spéciaux.

L’Australie du Sud regorge de routes de gravier pittoresques parmi lesquelles choisir, allant des pistes sinueuses dans les collines d’Adélaïde aux routes côtières sablonneuses et aux longs sentiers traversant la forêt.

Après une course informelle le 19 janvier, les divisions compétitives du RADL GRVL décollent vendredi à travers la région de McLaren Vale à travers les routes de gravier de la région viticole d’Australie du Sud, un dernier itinéraire encore à confirmer pour l’événement inaugural. Samedi, une séance de shake-down d’après-course débutera au Santos Tour Down Under Village et se terminera par une soirée de surveillance à Willunga Hill pour la cinquième étape du Tour Down Under.

La nouvelle épreuve sur terre a été inscrite au calendrier pour correspondre aux courses Women’s WorldTour et WorldTour. Le Santos Tour Down Under se déroulera à Adélaïde et dans la région d’Australie-Méridionale du 12 au 21 janvier 2024, neuf jours de courses d’élite pour hommes et femmes.

RADL GRVL est le deuxième événement où GRVL Events s’est associé à la coureuse de gravel professionnelle et régulière du Women’s WorldTour Cromwell et son partenaire Bottas. Ils ont tous deux participé au SBT GRVL 2022, où Cromwell a remporté la division féminine sur la division féminine du parcours bleu de 100 milles et Bottas a remporté sa catégorie d’âge sur le parcours rouge, 60 milles.

Ensemble, ils ont lancé cette année le FNLD GRVL à Lahti, en Finlande, qui a réuni un peloton solide, comprenant la gagnante féminine de l’Unbound Gravel 200 Carolin Schiff et le deuxième coureur masculin Petr Vakoc. Cromwell a remporté la course féminine tandis que le pilote Trek-Segafredo Toms Skujins a remporté la course masculine.

« En juin dernier, j’ai eu la chance de présenter la communauté du cyclisme sur gravier à la circonscription autour de ma ville natale de Lahti, en Finlande, au FNLD GRVL, et cette année, je suis ravi que Tiffany puisse faire la même chose dans son jardin en Australie-Méridionale », Bottas dit.

« J’ai fait des randonnées sur gravier très mémorables autour d’Adélaïde et de McLaren Vale au cours des dernières années, alors lorsque l’opportunité s’est présentée d’organiser un événement dans la région, j’étais pleinement engagé. »

Les organisateurs du RADL GRVL cherchent non seulement à ajouter une autre option de course sur gravier pour les meilleurs concurrents, mais également un autre lieu pour les coureurs récréatifs qui affluent en Australie du Sud en janvier, pour qu’ils puissent sortir et explorer la région sur leurs vélos.

Les courses sur gravier prennent de l’ampleur en Australie. Il s’est développé à partir de petits événements locaux de base il y a des décennies et comprend désormais deux épreuves de la Série mondiale UCI Gravel, un championnat national sur terre qui se déroule depuis 2018, ainsi qu’une myriade d’autres événements, y compris une version sur terre de l’épreuve de longue durée. Course sur route de Melbourne à Warrnambool – appelée Dirty Warrny. Les Championnats du Monde Gravel UCI se tiendront également à Nannup, en Australie occidentale, en 2026.

Le seul circuit de haut niveau du pays s’est longtemps concentré sur l’offre de courses, ainsi que sur l’observation des courses, avec des dizaines de coureurs récréatifs partant du village de l’événement chaque matin et une montée sur le parking et un contre-la-montre de Willunga Hill parmi les options. cette année, ainsi que le nouvel événement gravel.