Kaitlin Armstrong reconnue coupable du meurtre de Moriah Wilson

Kaitlin Marie Armstrong, 35 ans, a été déclarée coupable du meurtre d’Anna Moriah « Mo » Wilson par un jury composé de ses pairs du Blackwell-Thurman Criminal Justice Center à Austin, au Texas, jeudi.

Les délibérations n’ont duré que deux heures avant que la juge Brenda Kennedy ne lise le verdict de culpabilité au tribunal sans aucune réaction apparente de la part d’Armstrong.

La prochaine phase du procès sera la détermination de la peine. Armstrong, qui a plaidé non coupable des accusations de meurtre au premier degré, risque jusqu’à 99 ans de prison.

Elle fait également face à une accusation distincte de tentative d’évasion, causant des blessures corporelles, pour une évasion ratée le mois dernier. Si elle est reconnue coupable, elle risque 20 ans de prison supplémentaires.

Wilson était un coureur de gravier à succès sur une trajectoire ascendante, après avoir remporté le prestigieux événement Unbound Gravel en 2021.

Elle était à Austin pour la course Gravel Locos et se préparait à défendre son titre Unbound lorsqu’elle a été retrouvée mortellement abattue dans l’appartement d’un ami à Austin, au Texas, le 11 mai 2022. La nouvelle a été dévastatrice pour sa famille, ses amis et la communauté gravel.

Au milieu de l’effusion de soutien, Rebecca Rusch, une autre coureuse de gravier et organisatrice, a décrit Wilson comme « tout en lumière et en rire » et « talentueux, intelligent, doux, rapide, concentré et gracieux ».

Après une enquête de six jours, la police a émis un mandat d’arrêt le 17 mai 2022 contre Armstrong, qui a fui le pays en utilisant le passeport de sa sœur pour se rendre au Costa Rica. Elle a été appréhendée 43 jours plus tard et placée en garde à vue.

Le procès d’Armstrong a débuté le 1er novembre 2023, l’État fournissant huit jours de témoignages de témoins, dont le petit ami d’Armstrong, Colin Strickland, qui a été la dernière personne à avoir vu Wilson vivant.

Wilson et Strickland ont eu une brève relation amoureuse lors d’une rupture entre Armstrong et Strickland en 2021, et plusieurs témoins ont témoigné qu’Armstrong était jaloux de Wilson.

Des témoignages suggèrent qu’Armstrong a utilisé le Données Strava pour la suivre.

La Défense n’a pris qu’une journée pour plaider en faveur d’Armstrong, arguant que la caméra de sécurité d’un voisin qui a capturé des images de sa Jeep sur les lieux du meurtre la nuit de la mort de Wilson n’a montré aucune image de la présence d’Armstrong.

Les enquêteurs ont trouvé de l’ADN fortement lié à Armstrong sur le vélo de Wilson, qui a été trouvé dans les buissons près de la scène du meurtre, en plus de balles considérées comme correspondant à une arme à feu qu’Armstrong possédait.

Selon KXANle procureur Rickey Jones a souligné les preuves dans ses conclusions finales comme preuve de la culpabilité d’Armstrong, déclarant : « Personne d’autre au monde n’a tiré depuis [that pistol] et ils avaient leur ADN sur place. Personne d’autre au monde n’a quitté les lieux du meurtre dans la Jeep de Kaitlin Armstrong deux minutes après le meurtre. »

Les avocats d’Armstrong, Rick Cofer et Geoffrey Puryear, ont fait valoir qu’elle avait été « coincée dans un cauchemar de preuves circonstancielles » dans une affaire « basée sur des hypothèses, un biais de confirmation et une absence d’offense directe ».