« Je ne suis clairement pas en forme pour gagner » – Pauline Ferrand-Prévot teste les jambes de cyclo-cross aux Championnats d’Europe
Pauline Ferrand-Prévot ne se fait aucune illusion sur la quantité de travail qu’elle devra fournir pour concourir pour la victoire aux Championnats du Monde Cyclo-cross UCI le 4 février à Hoogerheide.
« Les Championnats du monde sont totalement mon objectif. C’est aussi pourquoi je suis ici. Je voulais me juger et voir ce que je devais faire pour être meilleur. Je suis venue ici pour observer ce que je peux faire de mieux », a déclaré Pauline Ferrand-Prévot après avoir terminé septième aux Championnats d’Europe de cyclo-cross UEC.
La Française a connu un retour brutal au cyclo-cross, avec des problèmes mécaniques qui ont tourmenté sa course au Koppenbergcross en milieu de semaine, terminant 12e avant de se classer septième dans la course féminine élite aux Championnats d’Europe à Namur samedi.
La joueuse de 30 ans, qui a remporté le titre mondial de cyclo-cross en 2015, a terminé à deux minutes et 26 secondes de la nouvelle championne d’Europe Fem van Empel.
Van Empel, qui participait à sa toute première course féminine élite aux Championnats d’Europe, s’est remise d’une crevaison au deuxième tour pour remporter la victoire, dépassant la Française lors de la montée pavée jusqu’à la Citadelle de Namur sur le chemin du retour à travers le terrain.
Il s’agissait de la première couronne élite de cyclo-cross de Van Empel après avoir décidé de passer de la catégorie des moins de 23 ans lors de l’épreuve des championnats. Sa compatriote Blanka Kata Vas, âgée de 21 ans, a également grimpé d’une catégorie d’âge avec les élites et a terminé troisième.
« Je dois regarder une rediffusion pour voir car je ne les ai pas vus aujourd’hui », a déclaré Ferrand-Prévot après la course.
« C’est vraiment bien d’avoir une nouvelle génération qui arrive et c’est vraiment bien que nous ayons aussi de nouveaux visages. Mes derniers championnats du monde de cyclo-cross remontent à 2017, il y a longtemps.
« Je ne suis clairement pas en forme pour gagner, mais je sais maintenant que je dois me reposer et que je dois m’efforcer de pouvoir concourir pour la première place. »
Ferrand-Prévot a déjà remporté des titres mondiaux dans les catégories VTT cross-country, courte piste et marathon cette saison, ainsi que le titre mondial sur gravier qu’elle a remporté le mois dernier.
Elle a fait ses débuts avec Ineos Grenadiers cette semaine après avoir signé un contrat de deux ans pour devenir la première femme pilote de l’équipe dans une équipe tout-terrain.
Elle a terminé à six minutes de Van Empel après avoir dû affronter le Koppenberg lors de ses débuts cauchemardesques et a de nouveau vu la puissance de ses rivales à Namur, où, heureusement, elle n’a pas été touchée par les mêmes problèmes mécaniques.
« C’était le début de ma ‘saison de cross, donc c’est aussi un point de départ », a expliqué Ferrand-Prévot, les problèmes avec son groupe Shimano de son nouveau Pinarello Crossista F après une série de mécaniques à Koppenbergcross.
« J’ai eu mon nouveau vélo et tout neuf pendant une semaine, donc ce n’était pas facile de trouver les bons réglages. »
Ferrand-Prévot s’est dite satisfaite de sa septième place à Namur alors qu’elle entame les préparatifs pour les Championnats du monde de cyclo-cross de février.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre ; Je suis plutôt contente », a-t-elle ajouté.
« J’ai juste fait le plein d’essence et j’étais fatigué. Déjà ce matin, j’ai fait un tour sur les rouleaux, et je me sentais déjà fatigué.
« Les Championnats du monde sont totalement mon objectif. C’est aussi pourquoi je suis ici. Je voulais me juger et voir ce que je devais faire pour être meilleur. Je suis venu ici pour observer ce que je peux faire de mieux.
