Coupe du monde de cyclo-cross Hoogerheide : Fem van Empel gagne avant les Championnats du monde
Fem van Empel (Visma-Lease a Bike) s’est imposée dans une bataille serrée pour remporter la dernière manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI à Hoogerheide dimanche.
L’actuelle championne du monde a été poussée jusqu’au bout par Blanka Vas (SD Worx-Protime) et Lucinda Brand (Baloise Trek Lions), mais a réussi à devancer ses plus proches rivales dans la forte montée jusqu’à l’arrivée. Vas a terminé deuxième, Brand complétant le podium.
Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) a terminé en retard et en dehors du top dix, mais a scellé la victoire au classement général de la Coupe du Monde UCI.
La bataille pour la victoire dans la course de dimanche s’est jouée dans le dernier tour, van Empel et Brand étant à égalité pendant la majeure partie de la course.
Vas a rejoint l’avant de la course avec un peu plus d’un tour à faire et était bien placé dans la dernière série d’escaliers, mais c’est van Empel qui était le plus frais et a attaqué dès que le trio de tête a atteint la dernière section de route en montée avant la course. finition.
Brand a été immédiatement distancé et a été contraint de se contenter de la troisième place alors que Vas s’est accroché le plus longtemps possible mais n’a finalement pas eu de réponse à la puissance brute de van Empel.
Cette victoire marque la 17e victoire de van Empel au cours d’une saison incroyable.
« Blank et Lucinda étaient assez forts et je savais que je devais être le premier sur l’asphalte. La seule chose que je pouvais faire était de courir vite dans les escaliers et j’ai réussi à décrocher la première place », a déclaré le vainqueur.
« Gagner est un bon sentiment et cela a été une saison incroyable jusqu’à présent. Espérons que samedi prochain, aux Mondiaux, ce sera la cerise sur le gâteau. »
Van Empel a commencé la course avec un départ relativement calme alors que Marie Schreiber donnait le ton dans la première série de virages. Brand s’est facilement classé deuxième presque immédiatement alors que Puck Pieterse et Alvarado avaient du mal à suivre le rythme.
À la fin du premier tour, Alvarado, van Empel et Brand étaient à l’écart du peloton, mais il ne fallut pas longtemps pour que trois se transforment en cinq, Vas et Pieterse rejoignant la sélection élite.
Brand et van Empel ont profité de la montée principale pour tester leurs rivaux à chaque tour, mais le vent contraire au sommet de la section de route qui est survenu juste avant la ligne d’arrivée a constamment ramené la course à nouveau.
Schreiber a attaqué au début du troisième tour avec Alvardo abandonné puis retenu par une mécanique qui a pratiquement mis fin à sa course.
Au quatrième tour, la course ne comptait plus qu’une poignée de coureurs avec Pieterse hors du cadre et seuls van Empel, Brand, Vas, Zoe Backstedt et Schreiber en lice.
Van Empel et Brand se sont dégagés peu de temps après, mais Vas s’est ramenée dans le top trois. Brand et le champion du monde ont attaqué à tour de rôle, mais la course s’est résumée à la dernière série d’escaliers et au positionnement clé avant que van Empel n’allume les post-combustion et ne sprinte clairement lors de la dernière traînée jusqu’à la ligne.
