« Je dois encore m’améliorer » – Jonas Vingaard souffre encore à Paris-Nice
Jonas Vingaard a reconnu qu’il avait du travail à faire pour atteindre son plus haut niveau mais a insisté sur le fait que Paris-Nice n’était pas l’un de ses « objectifs principaux absolus » après avoir subi une nouvelle défaite face à son rival du Tour de France Tadej Pogačar.
Après avoir craqué sur les pentes de La Loges des Gardes lors de l’étape 4, Vingaard a pris sa revanche sur l’arrivée au sommet de l’étape 7 de Paris-Nice, s’en sortant mieux mais devant toujours regarder Pogačar se dégager pour une deuxième victoire d’étape.
Jumbo-Visma a jeté les bases d’un assaut Vingaard sur le maillot jaune, avec Nathan van Hooydonck tirant dans la vallée et Tobias Foss dictant pendant près de 10 km de la montée finale de 15,7 km.
Cependant, lorsque Foss s’est écarté, la salve d’ouverture de Vingaard a été rapidement retournée contre lui par Pogačar et il a passé les derniers kilomètres à essayer sinistrement de s’accrocher à la discorde.
Après avoir semblé imploser lors de l’étape 4, Vingaard ne s’est jamais égaré sur le Col de la Couillole, incapable de vivre avec les fortes accélérations de Pogačar et Vingačar mais rebroussant chemin à plusieurs reprises. Il a rejoint pour le coup de pied final mais a dû se contenter de la troisième place.
« Les vitesses étaient un peu trop puissantes pour moi aujourd’hui. J’ai décidé d’aller à mon rythme. Cela s’est bien passé. J’ai pu revenir après chaque attaque, ce qui en tout cas donne confiance », a déclaré Vingaard.
« Mais je sais aussi que je dois encore m’améliorer cette saison. Cette course n’est pas l’un des principaux objectifs absolus de cette saison, il est donc encore temps d’y parvenir. »
Vingaard, comme Pogačar, avait commencé la saison de manière fulgurante avec trois victoires d’étape et le titre général à Gran Camiño. Cependant, il apparaît un pas ou deux derrière le Slovène à Paris-Nice, même s’il sait que le Tour de France est encore dans des mois.
Pogačar, qui compte des buts dans les Classiques ce printemps, a étendu son avance au classement général à Paris-Nice à 12 secondes sur David Gaudu, avec Vingaard toujours troisième mais maintenant à 58 secondes.
La dernière opportunité pour le plus improbable des retours survient lors de la dernière étape notoirement délicate dans les collines derrière Nice dimanche.
« Il y a une autre étape demain. Beaucoup de choses peuvent encore se passer là-bas, donc je n’enterrerai certainement pas la hache de guerre », a déclaré Vingaard.
« Je continuerai à me battre pour ça. »
