Heidi Franz passe à DNA Pro Cycling après le départ de Zaaf

Heidi Franz a signé un contrat pour courir avec DNA Pro Cycling pour le reste de la saison 2023 après avoir démissionné de l’équipe cycliste Zaaf le 17 avril. DNA Pro Cycling a confirmé l’ajout de Franz à leur liste vendredi.

L’UCI a accordé à Franz une exemption pour s’inscrire dans une nouvelle équipe avant la fenêtre de transfert, qui commence le 1er juin, en raison des circonstances atténuantes entourant son départ de Zaaf Cycling Team.

« Je suis incroyablement excité de rejoindre la famille DNA, nous sommes amis depuis si longtemps ! Rejoindre cette liste qui contient déjà tant de puissance et de potentiel me rend plus motivé que jamais », a déclaré Franz.

« Je suis ravi de contribuer à l’énergie et au succès de DNA alors qu’ils se renforcent, tant aux États-Unis qu’à l’étranger – ce sera comme ajouter de l’huile sur un feu qui brûle déjà fort ! »

L’équipe cycliste Zaaf fait actuellement l’objet d’une enquête et est mêlée à une controverse après un exode de coureurs au milieu d’allégations selon lesquelles elle n’a pas payé les salaires de certains coureurs et du personnel.

Franz est l’un des huit coureurs qui ont déjà quitté l’équipe, qui comprend également Ebtissam Zayed Ahmed, Audrey Cordon-Ragot, Lucie Jounier, Mareille Meijering, Elizabeth Stannard, Michaela Drummond et Maggie Coles-Lyster.

Plusieurs des coureurs partants ont trouvé de nouvelles équipes, Cordon-Ragot signant avec Human Powered Health, Jounier avec Team Coop-Hitec, Meijering avec Movistar et Stannard avec Israel-Premier Tech-Roland.

La liste de l’équipe cycliste Zaaf ne comprend désormais que sept coureurs, ce qui est inférieur au minimum de huit coureurs requis par l’instance dirigeante du sport pour qu’une équipe obtienne une licence d’équipe féminine continentale.

Courant maintenant pour DNA Pro Cycling, Franz sera basé à Gérone, en Espagne, et devrait se concentrer sur le calendrier international de l’équipe ainsi que sur le championnat national américain de course sur route.

Franz a passé quatre saisons sous les bannières Rally Cycling et Rally UHC entre 2018 et 2021 avant de passer une saison avec Instafund en 2022 puis de signer avec Zaaf Cycling en 2023.

Elle est polyvalente et a remporté des étapes du Tour of the Gila et de la Joe Martin Stage Race tout en terminant sur le podium du classement général lors des deux événements. En Europe, elle a terminé deuxième d’une étape du Tour de l’Ardèche, alors que cette année, elle a terminé respectivement 10e et 11e aux courses UCI 1.1 Costa de Almeria et Trofeo Oro.

Franz a également représenté l’équipe américaine aux Championnats du monde route UCI à Wollongong, en Australie, en 2022.

« Nous sommes ravis d’accueillir Heidi dans notre équipe. Son remarquable développement en tant que coureuse cycliste au cours des dernières années l’a fait remarquer », a déclaré Catherine Fegan-Kim, copropriétaire et directrice sportive de DNA.

« Son dynamisme et ses capacités exceptionnelles s’intégreront bien à notre équipe et à notre calendrier international, tout en soutenant nos ambitions de courses supplémentaires en Europe. »

DNA Pro Cycling, basée aux États-Unis, est une équipe cycliste féminine d’élite depuis plus de 10 ans et est une coentreprise détenue et exploitée par K4 Racing LLC et TREND Cycling Collective. L’équipe est une équipe continentale féminine UCI et compte des coureuses des États-Unis, du Canada, de Colombie, du Mexique et de Grande-Bretagne.