Giro d'Italia: les équipes de sprint dénoncent les tactiques « stupides » d'Alpecin-Deceuninck

La ligne d'arrivée de la cinquième étape du Giro d'Italia se trouvait juste à l'extérieur du centre historique fortifié de Lucques, et Alpecin-Deceuninck a dû souhaiter se retirer derrière les remparts. Après une journée au cours de laquelle les équipes de sprint ont été déjouées par une échappée improbable, l'équipe de Kaden Groves a été la cible de tirs sous tous les angles.

« Chapeau Alpecin, hein », fut la remarque sarcastique d'Edward Theuns de Lidl-Trek, qui joignit ses mains pour plus d'emphase.

« Je veux donner un coup de pied à cette voiture », a déclaré Iljo Keisse, directeur de Soudal Quick-Step, alors qu'un véhicule Alpecin-Deceuninck passait.

Un jour où un sprint massif semblait être l'issue la plus probable, la victoire est revenue à une échappée de quatre hommes, formée à 77 km de la ligne, en seulement 11 secondes, et Alpecin-Deceuninck a été largement considéré comme le coupable.

Il y avait deux ascensions sur le parcours de la Ligurie à la Toscane, le premier Passo del Bracco et le kicker de catégorie 4 de 3 km dans les 20 derniers kilomètres. Alpecin-Deceuninck les a attaqués tous les deux, dans le but de blesser et même de faire tomber les sprinteurs rivaux, ce qu'ils ont réussi, ne serait-ce que brièvement. Cependant, ils ont également réduit leur propre puissance de feu dans le processus et ont disparu du front en fin de journée alors que Lidl-Trek et Soudal Quick-Step menaient une poursuite paniquée et finalement futile.

« Ils ont peut-être mal estimé leurs efforts. C'est bien pour eux d'essayer mais c'est le Giro d'Italia, tout le monde s'est bien entraîné, ce n'est pas si facile de laisser tomber certains gars du volant – pas à 80 km de l'arrivée.

La clé de l'étape, selon Theuns, était le fait qu'en tirant si fort sur le Passo del Bracco, l'échappée relativement peu menaçante du début de la journée a été rattrapée, ce qui a ouvert la porte à son remplacement par un mouvement plus menaçant plus tard dans la journée. le jour.

« Cela a un peu tout foutu en l'air », a noté Theuns. « Ensuite, quatre gars partent sur ce genre de parcours, et vous savez que ce sera difficile. C'est un peu stupide.

« Même si Alpecin a utilisé sa tactique spéciale, ils peuvent avoir de la chance que nous et Quick-Step ayons quand même tiré pour un sprint. C'était surtout de notre faute, puis certaines équipes arrivaient mais ensuite il était trop tard. C'est vraiment dommage, c'est une opportunité manquée.

Quick-Step : ils ont essayé de nous donner un coup de pied, mais ils se sont donné un coup de pied

Theuns était relativement retenu par rapport à Keisse, qui s'est adressé aux médias à l'extérieur d'un bus de l'équipe Quick-Step qui était inondé de perplexité et d'exaspération face aux actions d'Alpecin-Deceuninck.

Après avoir regardé cette voiture d'équipe tout au long du parcours, Keisse, qui est le directeur du vainqueur de l'étape 3 Tim Merlier, s'est tout à fait rangé du côté de Lidl-Trek.

« Ce qu’ils ont fait aujourd’hui était – et c’est mon avis – tout simplement très très très stupide. Ce qu'ils ont fait toute la journée depuis le début, aussi à la fin… Ils ont un très bon sprinteur, ils l'ont prouvé, mais en essayant de nous donner un coup de pied, ainsi qu'à d'autres équipes, ils se sont donnés un coup de pied.

« Ils ont fait exploser deux de leurs propres gars au début de cette montée, et aussi les gars qui avaient fait un rythme soutenu dans cette montée étaient fatigués par la suite. Tout cela est logique. Ce n’est pas sorcier. Chacun a sa propre tactique et a le droit de le faire, mais aujourd'hui, ils ont tout gâché non seulement pour nous, mais aussi pour eux-mêmes, j'en ai bien peur.»

Keisse a insisté sur le fait que son équipe assumait son entière responsabilité et a souligné l'alliance avec Lidl-Trek, mais si Alpecin-Deceuninck a fait l'objet des critiques les plus cinglantes, il a également rejeté la faute sur d'autres équipes dans ce qui constitue un large éventail de sprinteurs.

« Nous ne pouvons pas nous en vouloir. Nous avons commencé (tiré) depuis le début. Nous avons aidé Tim dans la montée et quand il est revenu, nous avons immédiatement recommencé. Quand les quatre gars sont partis, nous avons tiré. Nous avons fait ce que nous devions faire.

«(Ce n'était) pas seulement Alpecin. Chaque équipe qui a un sprinter ici… Quand quatre gars dans une échappée arrivent sur la ligne avec 10 secondes d'avance sur le peloton, ils devraient bien se regarder dans le miroir.

Quant à Alpecin-Deceuninck, l'équipe a fait preuve d'une présence très penaude à Lucques. Groves a présenté une vague défense sur la ligne d'arrivée, mais le reste des coureurs a refusé de parler aux médias, et il a fallu une bonne heure pour qu'un directeur d'équipe, Preben Van Hecke, apparaisse pour offrir la plus brève des explications.

Il a rendu hommage à une solide échappée mais, si le sentiment de culpabilité n'était pas déjà assez apparent de la part de l'équipe qui se cachait effectivement, il est devenu encore plus clair lorsqu'on lui a demandé si Lidl-Trek et Soudal Quick-Step avaient raison.

« Ils n'ont pas… tort. »

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