Greg Van Avermaet décidera de l’avenir de la course après la saison des classiques
Greg Van Avermaet a confirmé à Cyclingnews qu’il décidera de son avenir dans le cyclisme après la fin de la saison actuelle des Classiques de printemps, mais a insisté sur le fait qu’il aime toujours la course, avec la maladie plutôt que la motivation, l’empêchant d’être proche de son meilleur.
Le leader d’AG2R Citroën Classics a Paris-Roubaix, Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke et deux éditions d’Omloop Het Nieuwsblad à son palmarès, mais la campagne du printemps 2023 a été difficile et pourrait bien être sa dernière.
« J’aime toujours la course, j’essaie de donner le meilleur de moi-même chaque jour. Si je n’aimais pas ça, j’arrêterais », a déclaré Van Avermaet. Actualité du cyclisme avant le départ de Dwars door Vlaanderen mercredi.
« J’espère de meilleures jambes pour le Tour des Flandres puis pour Paris-Roubaix aussi. J’ai encore de grandes courses où je veux être bon. Ensuite, nous verrons où nous allons pour la suite. »
Van Avermaet est tombé malade après Tirreno-Adriatico et a donc raté Milan-San Remo et un entraînement vital juste avant les Classiques. Il espère que sa forme arrive.
« Je ne suis pas à 100% après avoir été malade. Mais si j’avais eu une bonne préparation et que je roulais toujours comme je le fais maintenant, alors je dirais: ‘F * ck! Il y a quelque chose qui ne va pas.’ Mais je sais quel est le problème. J’ai été malade, alors j’espère que les choses iront mieux bientôt.
Pourtant, Van Avermaet, qui aura 38 ans en mai, semble avoir revu à la baisse ses ambitions après quelques années difficiles. Il a dominé le printemps 2017 mais semble désormais résigné à ne jamais réaliser son rêve de remporter le Tour des Flandres – la seule grande emprise de son palmarès des Classiques.
« C’est difficile de revenir au niveau parce que c’est super haut », a-t-il déclaré alors que Wout van Aert, Mathieu van der Poel et Tadej Pogačar se préparent à occuper le devant de la scène en Flandre.
« Je pense que si je peux atteindre un bon niveau, je suis toujours proche d’un top 10. Je ne pense pas que je gagnerais parce que les autres sont super forts et j’ai aussi mon âge. Mais si je suis bien, je peux encore faire un top 10 et ce serait bien. »
Van Avermaet décidera donc en avril s’il poursuit sa carrière jusqu’en 2024 ou s’il raccroche les roues à la fin de cette année.
Quoi qu’il en soit, il a encouragé les autres à profiter des bons moments tant qu’ils durent. Malgré l’un des palmarès des Classiques les plus impressionnants du peloton, Van Avermaet a souvent été critiqué dans la presse belge pour ne pas avoir remporté sa course à domicile, le Tour des Flandres.
Plus tôt cette semaine, il a déclaré qu’il sympathisait avec Wout van Aert, qui a enduré des critiques extérieures pour son « don » du titre Gent-Wevelgem à son coéquipier Jumbo-Visma Christophe Laporte, ainsi que des questions sur son absence de titre Flandres ou Roubaix.
« Parfois, cela peut être frustrant », a déclaré Van Avermaet Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Vous pouvez très bien performer et réaliser beaucoup de choses, mais vous êtes toujours critiqué pour ne pas gagner. C’est un peu étrange.
« Je dis la même chose à ces gars qui sont si bons – il faut en profiter quand les choses vont bien. Bien sûr, tout le monde veut gagner et cela n’arrivera pas toujours. Les victoires sont importantes mais c’est juste agréable d’être capable de faire la course, et il faut en profiter. »
