Froome et Woods se remettent du COVID pour diriger Israel-Premier Tech à la Vuelta a España
Michael Woods et Chris Froome ont tous deux quitté le Tour de France la dernière semaine en raison de COVID-19, mais reviennent pour jouer des rôles principaux pour Israel-Premier Tech à la Vuelta a España.
Woods, qui a franchi 20 étapes en France avant d’être testé positif au virus avant la dernière étape à Paris, dirigera la charge de classement général de l’équipe au Grand Tour d’Espagne.
Froome, qui a franchi 17 étapes en France, a révélé que COVID l’avait durement touché, mais a indiqué qu’il était de retour et espérait poursuivre sa remontée tant attendue après s’être classé troisième sur l’étape de l’Alpe d’Huez au Tour.
La paire est les grands noms de la formation d’Israel-Premier Tech pour la Vuelta, qui comprend également un sprinter, Itamar Einhorn, et plusieurs autres espoirs de chasse à l’étape comme Daryl Impey, Patrick Bevin, Carl Fredrik Hagen, Alessandro De Marchi et Omer. Goldstein.
« Je vais assez bien après avoir eu Covid et je n’ai pas été impacté trop longtemps mais il m’a fallu pas mal de temps pour me remettre de la chute que j’ai subie lors de l’étape 9 du Tour de France donc j’avais vraiment besoin d’un peu de temps désactivé », a déclaré Woods.
« J’ai eu deux bonnes semaines d’entraînement où j’ai commencé à me sentir comme avant sur le vélo et j’ai terminé un bon bloc d’entraînement à Andorre, donc je me sens confiant et optimiste pour la Vuelta. »
Woods entretient une relation solide avec la Vuelta, s’étant classé septième au classement général en 2017 tout en faisant sa percée en tant que cycliste après avoir commencé sa carrière sportive en tant que coureur. Il a ensuite remporté des étapes lors des éditions 2018 et 2020 et semblait se détourner du classement général des Grands Tours, mais son équipe s’est fixé pour objectif le top 10 pour cette Vuelta.
« Je pense que de tous les Grands Tours, c’est celui qui me convient le mieux », a déclaré Woods, qui trouvera un parcours typiquement punchy à son goût, même si le contre-la-montre par équipe d’ouverture et le contre-la-montre individuel de 30 km sur l’étape 10 représentent obstacles.
« Je suis vraiment excité de faire une autre course du GC, en particulier lors d’une course dans laquelle j’ai eu du succès dans le passé. J’ai remporté ma première victoire en WorldTour dans la Vuelta et c’est une course qui m’a toujours été chère. »
Froome, quant à lui, aura une « carte gratuite », selon l’équipe. Le double champion de la Vuelta est sur une longue piste de retour après son accident menaçant sa carrière en 2019 et a enfin commencé à montrer des lueurs de forme cet été, l’échappée de l’Alpe d’Huez étant sa meilleure performance depuis trois ans.
La Vuelta devait être la prochaine étape pour essayer de retrouver ses niveaux d’antan, mais il reste à voir s’il peut produire des feux d’artifice échappés dans les montagnes après que COVID-19 se soit avéré être un revers important.
« Covid m’a frappé plus fort que prévu, mais je suis complètement rétabli maintenant et j’ai retrouvé ma charge d’entraînement normale », a déclaré Froome.
« Ce n’était pas tout à fait la préparation de la Vuelta que j’avais espérée cette année, mais j’ai toujours hâte de tirer le meilleur parti de la course et d’aider Israel-Premier Tech à obtenir un autre Grand Tour réussi dans le sac. »
La Vuelta débutera par un contre-la-montre par équipe à Utrecht, aux Pays-Bas, vendredi, et se terminera à Madrid le 11 septembre.
Israel-Premier Tech pour la Vuelta a España
- Patrick Bevin (NZ)
- Alessandro De Marchi (ITA)
- Itamar Einhorn (ISR)
- Chris Froome (Royaume-Uni)
- Omer Goldstein (ISR)
- Carl Fredrik Hagen (NOR)
- Daryl Impey (RSA)
- Michael Woods (CAN)
