Fem van Empel survit à Lucinda Brand pour remporter le X20 Trofee Baal
Fem van Empel (Visma-Lease A Bike) est sortie victorieuse du X20 Trofee Baal après un duel passionnant avec Lucinda Brand (Trek Baloise Lions), tandis qu’Ava Holmgren (Lidl-Trek), 18 ans, a souligné son potentiel avec un podium remarquable. finition.
« Bien sûr, c’est toujours agréable de commencer la nouvelle année avec une victoire, surtout avec un nouveau sponsor », a déclaré Van Empel.
La victoire de Van Empel était sa 13e en 15 courses cette saison, et elle marquait également une déclaration d’intention après qu’elle ait terminé sur le podium de la Coupe du monde à Hulst samedi. La championne du monde a cependant dû se battre avec acharnement pour la victoire, dans une course qui a opposé sa puissance aux compétences techniques de Brand sur le parcours exigeant du Sven Nys Cycling Center.
Avec Puck Pieterse et Ceylin del Carmen Alvarado parmi les absents, cette course était toujours susceptible d’être disputée par Van Empel et Brand, et cela s’est avéré.
Van Empel a été la plus rapide au départ, étirant le peloton avec une accélération sur le premier tronçon de tarmac, et elle a été rapidement rejointe en tête par Brand, tandis que Sanne Cant et Clara Honsinger menaient le groupe de poursuite divisé.
À la fin du premier tour, Brand et Van Empel avaient déjà 1:16 d’avance sur les autres, tandis que Holmgren s’était frayé un chemin pour revenir au contact de Cant et Honsinger.
Leur avance établie, le duel entre Van Empel et Brand commençait sérieusement dès le deuxième tour. Brand, qui s’entraîne régulièrement sur le parcours de Sven Nys, a pleinement profité de son éventail de compétences, ouvrant un petit écart sur Van Empel dans la difficile série de creux du début du tour.
Van Empel, cependant, a gardé son sang-froid et a rejoint Brand dans la montée qui a suivi, et le duo a atteint le point médian avec une avance de 1:55 sur Holmgren, Cant et Honsinger.
Il y avait une impression de déjà-vu au troisième tour, lorsque Brand ouvrait à nouveau l’avance dans la section des creux, même si Van Empel limitait un peu mieux ses pertes cette fois-ci. La championne du monde a ensuite chuté dans une section de course à pied, mais elle s’est rapidement rétablie pour rester en contact avec Brand, tandis qu’ils continuaient à accroître leur avance sur les poursuivants.
Brand a de nouveau attaqué Van Empel sur les sauts vers la fin du tour, et cette fois elle en a fait assez pour prendre un léger avantage de deux secondes en prenant la cloche, mais la championne du monde a réussi à reprendre l’avantage lorsque sa rivale a glissé peu de temps après. avant de s’attaquer aux creux.
Brand est revenue en tête ici, mais elle n’a pas réussi à se débarrasser de Van Empel et la puissance du champion du monde a commencé à se faire sentir sur la dernière partie du parcours. Elle a pris une petite avance dans une longue section et elle est ressortie de l’autre côté avec un avantage décisif.
Van Empel a pratiquement scellé la victoire sur la section de tarmac qui a suivi, et elle a franchi la ligne d’arrivée avec 25 secondes d’avance sur Brand.
« Ma technique m’a laissé tomber ces derniers temps », a avoué Van Empel par la suite, malgré son triomphe. « Il y a du travail à faire. »
Derrière, Holmgren a pris son envol dans l’avant-dernier tour, s’éloignant de Cant et Honsinger, et elle a démontré ses capacités techniques dans le dernier tour pour s’assurer de monter sur la troisième marche du podium à seulement 18 ans.
Le Canadien est revenu avec 3:15 de retard sur Van Empel mais avec environ 44 secondes d’avance sur Cant, tandis que Honsinger a pris la cinquième place avec 4:13.
«Je ne sais même pas ce qui vient de se passer. Je n’arrivais pas vraiment à y croire : être parmi les trois premiers en Europe, peu importe la course, peu importe qui se présente, c’est assez fou pour un Nord-Américain, donc j’en suis ravi », a déclaré Holmgren.
« Je suis tellement heureux de le faire ici à Baal, c’est tout simplement incroyable. J’aime les cours techniques mais aussi les cours rapides. Mais une course cross est une course cross, et j’aime ça.
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