Fem van Empel devance Puck Pieterse pour remporter la Coupe du monde de Benidorm
Fem van Empel (Visma-Lease a Bike) a remporté un duel passionnant contre Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) pour remporter la Coupe du monde de Benidorm, tandis que Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceunick) a scellé le classement général à une manche de la fin après s’être classée troisième.
Le parcours rapide et sec en Espagne a apporté un changement considérable par rapport au tarif typique du circuit de cyclocross, mais les affaires se sont déroulées comme d’habitude pour le peloton lorsque Van Empel est immédiatement arrivé en tête et a allongé les choses.
Pieterse et Alvarado étaient inévitablement les pilotes immédiatement au volant de Van Empel, et ce trio se démarquerait du reste au milieu du premier tour, donnant le ton pour le reste de la course.
À la fin du premier tour, Van Empel et Pieterse avaient cinq secondes d’avance sur Alvarado, tandis que Lucinda Brand et les meilleurs des poursuivants étaient déjà menés à plus de 20 secondes.
Dans le deuxième tour, Pieterse a tenté à plusieurs reprises de se débarrasser de Van Empel dans les sections les plus techniques, mais elle n’a pas réussi à se débarrasser de sa compatriote, tandis qu’Alvarado – consciente qu’un podium lui assurerait le titre de la Coupe du monde – s’est battue avec acharnement pour reprendre le contact. avec les dirigeants.
Les espoirs d’Alvarado de remporter la journée subiront cependant un coup dur au troisième tour, lorsqu’elle laissera tomber sa chaîne alors qu’elle remontait après la deuxième série de marches. Au moment où elle repartait, son déficit était à deux chiffres et elle entreprit sombrement de réduire l’écart au cours des trois tours suivants.
Alvarado a finalement réussi à remonter jusqu’à Van Empel et Pieterse dans l’avant-dernier tour, et elle les a menés avec défi à travers la cloche avec sa propre accélération. Dans le dernier tour, cependant, la puissance de Van Empel et Pieterse s’est avérée décisive, le champion du monde lançant une féroce accélération dans la montée sur asphalte. Pieterse a suivi le mouvement tandis qu’Alvarado a dû rouler seul jusqu’à l’arrivée en troisième position.
Lors du rodage, Pieterse a tenté à plusieurs reprises de se débarrasser de Van Empel, d’abord dans le bac à sable, puis en sautant les barrières tandis que sa rivale était obligée de courir. La championne du monde a cependant tenu bon et a fait preuve de courage et de force en plongeant devant Pieterse dans la chicane finale.
À partir de là, le sprint en duo était une relative formalité, alors que Van Empel menait depuis l’avant et se dirigeait vers une belle victoire qui soulignait ses références avant la défense de son titre aux Championnats du monde le mois prochain.
« C’était super dur, toute la course du début à la fin parce que Puck et Ceylin avaient de très bonnes jambes. C’était une bataille jusqu’au bout », a déclaré Van Empel, vainqueur à Benidorm pour la deuxième année consécutive.
« Puck était très forte et elle a sauté les barrières, donc elle avait quelques mètres sur moi à un moment donné, mais j’ai continué à me battre jusqu’au bout. Je savais que le premier pilote à arriver dans le dernier virage gagnerait peut-être la course, et heureusement, c’était un bon plan.
Alvarado a payé le prix de ses efforts à la suite de sa chaîne glissée, mais la Néerlandaise a eu la consolation considérable de remporter pour la première fois le titre général de la Coupe du monde.
« Je suis très heureux d’avoir enfin pu le faire », a déclaré Alvarado. « Ma chaîne est tombée dans le deuxième escalier, j’ai donc dû descendre du vélo et le remettre. Cela a été une très longue course de rattrapage pour moi, et plus tard, j’ai encore été abandonné parce que j’étais fatigué.
Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) est arrivée à la quatrième place, à 27 secondes du retard, après avoir dominé ses poursuivantes Kata Blanka Vas (SD Worx) et Sara Casasola (FAS Airport Services – Guerciotti) dans le dernier tour.
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