Ethan Hayter remporte l’étape d’ouverture d’Itzulia Pays Basque 2023
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Ethan Hayter a remporté la victoire et la première course en tête de l’étape 1 du Pays basque d’Itzulia 2023, une étape roulante de 165,4 kilomètres de Vitoria-Gasteiz à Labastida qui s’est terminée par un sprint massif.
Après que Soudal-QuickStep se soit massé à l’avant sur une arrivée technique légèrement en montée, Ineos Grenadiers Omar Fraile a pris d’assaut et a mené son coéquipier britannique pour sa première victoire de la saison.
Un trio d’échappées précoces a été rattrapé à 30 kilomètres de l’arrivée, ramenant l’étape à un sprint massif.
Deuxième était Mauro Schmid pour Soudal-QuickStep, avec Jon Aberasturi (Trek-Segafredo) en troisième.
« L’équipe m’a vraiment soutenu, je n’étais pas incroyable en Catalogne » – sa course précédente – « mais j’ai progressé ici », a déclaré Hayter par la suite, « je dois juste les remercier. »
« Omar est un expert des courses au Pays basque et je n’ai eu qu’à faire les 100 derniers mètres. C’est vraiment bien d’avoir ça. »
« Je me suis cassé la clavicule lors du Tour Down Under et il m’a fallu un certain temps pour m’en remettre, j’espère que cela me donnera plus de confiance pour continuer à avancer. »
Hayter ressemblait certainement à un pilote qui ne doutait pas de ses capacités dans la finale sinueuse et étroite des montagnes russes, collé à la roue arrière de Fraile et parfaitement placé pour avancer exactement quand cela importait.
Fraile a laissé tomber Hayter avec moins de 150 mètres à parcourir, et à partir de là, il n’y avait aucun doute sur qui remporterait la victoire, avec Fraile levant le bras pour célébrer le triomphe alors même que Hayter traversait la ligne d’arrivée une bonne longueur de vélo devant Schmid .
Comment ça s’est déroulé
Avec une ascension de deuxième catégorie, le seul défi classifié de la journée, proche du début d’un 165,4 kilomètre roulant, il était presque certain qu’une rupture essaierait de se former tôt, et cela s’est avéré.
Plusieurs attaques plus importantes n’ont pas réussi, mais par une journée chaude et sans vent, le peloton semblait relativement satisfait d’un mouvement formé par trois coureurs locaux : Cristian Rodriguez d’Arkea-Sámic, Jon Barrenetxea (Caja Rural-Seguros RGA) et Txomin Juaristi de l’équipe locale. Euskaltel-Euskadi.
Le trio a creusé un écart d’environ trois minutes avant qu’Ineos Grenadiers, l’équipe du champion en titre du Pays basque d’Itzulia Dani Martínez, ne commence à passer devant pour garder le contrôle sur les leaders.
Après plusieurs heures de conduite sans incident à travers la campagne du sud-ouest d’Euskadi, le trio a traversé la ville d’arrivée de Labastida avec 54 kilomètres à parcourir pour la première fois avec une marge de 90 secondes. Mais l’ambiance dans le peloton commençait à devenir progressivement plus agressive après ce qui avait été un début de course particulièrement placide, et l’accélération du rythme sur les routes larges et bien goudronnées a soudainement produit un peloton aligné sur une série de montées et descentes montantes.
Egan Bernal, fait intéressant, était l’un des principaux travailleurs de l’équipe d’Ineos Grenadiers avec Jonathan Castroviejo et, alors que la tête de course plongeait sous une minute, Alpecin-Deceuninck a également commencé à mettre son épaule collective au volant.
Une longue descente à 30 kilomètres à la sortie de la ville d’Elciego a finalement permis au trio de remonter, Barrenetxea ayant le plus profité de ses meilleurs points au classement des montagnes et des équipes commençant à se masser sur la route. Les favoris du GC ont soudainement commencé à se montrer dans une montée vers le sprint intermédiaire à Laguardia, et Martínez s’est précipité pour réclamer un bonus de trois secondes devant Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et Marc Soler (UAE Team Emirates).
Un calme tendu s’est ensuite rematérialisé alors qu’Ineos Grenadiers, Astana Qazaqstan et Jumbo-Visma ont fait face à une série apparemment interminable de petites montées et descentes en douceur. L’un des grands noms qui n’a pas survécu à l’augmentation du rythme était Bernal, terminant finalement avec plus de six minutes de retard.
Ineos et Soudal-QuickStep ont gardé le contrôle sur la finale compliquée, qui a commencé par une chute rapide et régulière le long d’une longueur droite de route « A » avec quatre kilomètres à parcourir. Le champion national australien Luke Plapp a brièvement mené la corde, avant que Soudal-QuickStep ne prenne les devants dans un mouvement opportun dans les rues de Labastida. Cependant, Fraile a parfaitement calculé le début de son avance et Hayter en a profité pour récolter sa première victoire depuis le Tour de Pologne l’été dernier.
Résultats
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