Étape 4 de la Vuelta a España : Kaden Groves remporte la victoire au sprint à Tarragone

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Vuelta a Espana 2023 : Kaden Groves remporte l’étape 4 (Crédit image : Getty Images)

Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a remporté la victoire lors de l’étape 4 de la Vuelta a España au sprint massif après avoir battu Sebastián Molano (UAE Team Emirates) sur la ligne d’arrivée à Tarragone.

Groves a parfaitement mesuré ses efforts lors de la finale en pente douce, attendant son heure lorsque Molano a marqué pour marquer à plus de 300 mètres de l’arrivée avant de se rapprocher du Colombien en vue de la ligne pour remporter la troisième victoire d’étape du Grand Tour de sa carrière et son deuxième cette saison.

Edward Theuns (Lidl-Trek) a pris la troisième place de l’étape devant Milan Menten (Lotto-Dstny), tandis que Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a terminé en toute sécurité dans le peloton pour conserver le maillot rouge de leader de la course.

La finale a été marquée par un certain nombre de chutes, avec Bryan Coquard (Cofidis) et Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) tous deux tombés dans un incident en dehors des 3 km à parcourir, tandis que Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) et Groves’ Son coéquipier Robbe Ghys s’est tous deux écrasé en dépassant un virage serré à 350 m de l’arrivée.

En effet, cet incident aurait une incidence sur la stratégie lors du dernier coup de pied sur la ligne. Molano, réalisant qu’un écart s’était creusé derrière lui, sentait qu’il n’avait d’autre choix que d’ouvrir son tir à distance. L’accélération initiale du Colombien semblait destinée à le mener à la victoire, mais il a perdu son élan dans les 100 derniers mètres, permettant à Groves de le dépasser et de s’emparer du butin.

« C’était un virage très serré, et à la fin, je pense que Marijn van den Berg et mon coéquipier Robbe Ghys ont couru le virage large et se sont écrasés, ce qui signifiait qu’il y avait un grand écart pour Sebas Molano et moi-même », a déclaré Groves. « Sebas vient d’être plein depuis le bas avec 350 mètres à parcourir. Heureusement, j’ai été assez patient et assez fort pour me rapprocher de lui à 100 mètres de l’arrivée.

Déjà vainqueur à Cabo de Gata sur la Vuelta l’année dernière et à Salerne sur le Giro d’Italia cette saison, Groves continue son propre record de victoires d’étape à chacune de ses apparitions sur le Grand Tour. En effet, l’Australien maintient également la séquence de succès de son équipe Alpecin-Deceuninck sur trois semaines de courses : ils comptent désormais au moins une étape dans chacun des neuf Grands Tours qu’ils ont courus depuis leurs débuts au Giro d’Italia 2021.

« Cela a été une bonne année jusqu’à présent, avec une victoire d’étape au Giro et maintenant une victoire d’étape assez tôt à la Vuelta », a déclaré Groves. « J’espère que ce ne sera pas la dernière. »

Comment ça s’est déroulé

Après l’incursion de lundi dans les Pyrénées, l’étape 4 risquait toujours de se prêter à une arrivée groupée, la course descendant doucement d’Andorre à la Costa Daurada catalane.

Ces probabilités n’ont cependant pas dissuadé Eduardo Sepúlveda (Lotto-Dstny), Ander Okamika (Burgos-BH) et David González (Caja Rural-Seguros RGA) de se dégager peu de temps après la chute du drapeau. Ils passeraient la majeure partie de la journée hors du front, même si le peloton – mené majoritairement par DSM et Alpecin-Deceuinck – ne leur a jamais permis d’étendre leur avance bien au-delà de deux minutes.

« C’était une journée vraiment difficile avec seulement DSM et nous-mêmes contrôlant », a déclaré Groves. « J’ai dû utiliser deux gars pour contrôler l’échappée, et ils ont utilisé beaucoup d’énergie, mais mon équipe a été fantastique aujourd’hui, super agressive. Nous étions toujours là à l’heure. »

Sepúlveda portait le maillot du roi de la montagne au nom du leader de la course, Evenepoel, et son objectif du jour était de remporter les points au sommet de l’Alto de Belltall et du Coll de Villa dans les 60 derniers kilomètres. Il a mené l’échappée au fil des deux ascensions pour s’emparer du maillot à pois et devenir le premier Argentin de l’histoire à mener un classement sur un Grand Tour.

Cependant, au sommet du Coll de Villa, le peloton s’était rapproché à une demi-minute des échappés, et ils allaient être balayés à 18 km de l’arrivée. À partir de là, la vigilance était de mise, Filippo Ganna faisant une apparition notable sur le front au nom du leader d’Ineos, Geraint Thomas.

La tension, cependant, était constante, malgré les routes larges, et une chute près de la tête du peloton a vu Coquard éliminé du sprint, tandis que les espoirs de Buitrago au classement général ont subi un coup dur puisqu’il a perdu 2:22 et a glissé de la 8e à la 33e place au classement général. le processus.

Evenepoel et les favoris ont tous terminé ensemble dans le groupe de tête, laissant le Belge sous le maillot rouge avec cinq secondes d’avance sur Enric Mas (Movistar) et 11 sur Lenny Martinez (Groupama-FDJ).

Le Belge n’a pas caché son désir de se débarrasser du fardeau de la direction de la course, mais il devra peut-être attendre encore un peu pour trouver le terrain requis. Bien que l’étape de mercredi vers Burriana présente un terrain accidenté, y compris le Collado de la Ibola de catégorie 2, la course rapide pourrait bien offrir à Groves et aux hommes rapides une autre opportunité.