Enric Mas: Je veux faire tout ou rien à la Vuelta a España
Alors que le leader de la course Remco Evenepoel a montré sa force dans les montagnes de la Vuelta a España, Enric Mas s’est battu pour être le meilleur des autres.
Le grimpeur de Majorque s’est échappé de la foule des challengers de l’étape 6, repoussant ses limites dans la brume de Pico Jano pour rester avec Remco Evenepoel.
Sur les pentes sauvages des Praeres de l’étape 9, il est à nouveau le dernier à lâcher la roue d’Evenepoel.
L’homme classé deuxième au général, à 1h12 du leader belge de la course, a juré de ne pas tomber sans se battre lors de sa conférence de presse de la journée de repos de lundi.
« J’aimerais faire un tout ou rien pour la Vuelta, dit-il. « Je vais tout faire pour gagner la course. » Cependant, il est bien conscient des enjeux élevés, étant donné que son équipe Movistar est impliquée dans une lutte pour conserver son statut WorldTour et éviter la relégation. Il y a un précieux 850 points UCI offerts au vainqueur de la course, 680 pour le deuxième et 575 pour le troisième.
« Je suis conscient du problème des points UCI et plus je termine haut, plus nous aurons de points. Nous ne pouvons pas nous suicider pour le GC ou abandonner ces points », a-t-il déclaré.
Mas a été encouragé par sa guérison du COVID-19, après qu’un test positif l’ait forcé à abandonner le Tour de France, après avoir déjà glissé dans le top dix de la course.
« Je le prends au jour le jour. J’avais plus de doutes aux Pays-Bas que maintenant, mais il y en a encore », a-t-il déclaré. « J’ai roulé avec les plus forts de la course et c’est motivant. »
Bien qu’il ait mieux limité les pertes que ses rivaux, Mas n’a pas pu ignorer la supériorité de Remco Evenepoel sur la Vuelta jusqu’à présent. « Remco est le plus fort », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas s’il craquera un jour ou pas, mais il a été le meilleur tout au long. Nous voyons la meilleure version de lui depuis qu’il est devenu professionnel.
Le prochain point chaud de la Vuelta est le contre-la-montre de l’étape 10 de mardi sur un parcours de 30,9 km entre Elche et Alicante. Assis entre Evenepoel et Roglič au général, Mas se retrouve dans un sandwich de contre-la-montre de premier ordre et risque fort de perdre sa deuxième place au général.
« J’espère faire une bonne course et ne pas perdre beaucoup de temps. Je n’ai pas pensé à ce que je pourrais perdre, je vais tout donner. Parfois, j’ai fait de bons contre-la-montre et j’espère que ce sera l’un de ces jours », a-t-il déclaré.
Ce n’a pas seulement été une course encourageante pour le leader de Movistar, mais une résurrection pour le pays d’origine. En plus des victoires d’étapes de Marc Soler et Jesús Herrada, les compatriotes Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) et l’adolescent Juan Ayuso (UAE Team Emirates) sont déjà sur ses talons en quatrième et cinquième position au général. Bien qu’il n’ait que 27 ans, Mas doit se sentir en comparaison comme un vétéran fatigué de la guerre.
Il a parlé du « grand avenir » qu’ils ont devant eux : « Ce sont des rivaux, mais je vois que le cyclisme espagnol revit. Il est clair que nous avons de jeunes coureurs qui vont gagner de grandes courses.
