Enric Mas all-in pour le Tour de France en 2024
Enric Mas a confirmé son intention de participer au Tour de France et à la Vuelta a España en 2024, en se concentrant principalement sur le Grand Tour de France. Accompagné de Nairo Quintana, qui revient chez Movistar la saison prochaine, Mas dirigera l’équipe dans ses ambitions aux Grands Tours.
Cependant, Mas a confirmé que lui et l’équipe étaient d’un commun accord pour qu’il ne participe pas au Giro d’Italia.
« Oui, j’en ai parlé avec l’équipe [about the Giro d’Italia]mais ils m’ont dit que tout irait au Tour de France », Mas a dit COMME.
Mas a également ciblé le Tour de France et la Vuelta a España en 2023, comme il l’a fait au cours des quatre saisons précédentes. Cependant, ses ambitions ont été interrompues cette année après qu’une chute lors de la première étape l’a empêché de participer au reste du Tour de France. Il a ensuite terminé sixième au classement général de la Vuelta a España.
« Nous nous concentrons à nouveau sur la tentative d’inverser la situation. Nous avons passé plusieurs jours à réfléchir un peu à ce que nous faisions, et le patron est venu et nous a dit : passons à autre chose. Sur le Tour, j’ai une grosse épine dans le pied, et nous avons pour le sortir », a déclaré Mas.
Quintana devrait faire son retour à la course la saison prochaine, rejoignant son ancienne équipe Movistar pour 2024. Son retour intervient après une interruption de plus de 12 mois suite à son contrôle positif au tramadol et à sa disqualification du Tour de France 2022.
L’utilisation du tramadol en compétition a été interdite par l’UCI en 2019, mais il ne sera ajouté à la liste des interdictions de l’AMA qu’à partir du 1er janvier 2024. Mais bien que Quintana ait été autorisé à continuer de courir après ses contrôles positifs, il n’a pas réussi à trouver un équipe pour 2023.
Il a auparavant passé huit saisons à courir avec Movistar de 2012 à 2019, où il a remporté le Giro d’Italia 2014 et la Vuelta a España 2016.
« Il est devenu génial ici, à Movistar. Il a eu une pause de quatre ans quand il n’était pas à la maison, mais on lui a de nouveau fait confiance, et je pense qu’en tant que fan de cyclisme, nous allons l’apprécier », a déclaré Mas.
Movistar n’a pas encore présenté les projets du Grand Tour de Quintana en 2024, mais Quintana a désigné le Giro d’Italia comme cible possible.
Mas dirigera à nouveau l’équipe sur le Tour de France, où il a terminé cinquième en 2020 et sixième en 2021, et sur la Vuelta d’Espagne, où il a terminé deuxième au classement général à trois reprises en 2018, 2021 et 2022.
Lorsqu’on lui a demandé quel itinéraire lui convenait le mieux, Mas a répondu : « Les deux. Ils sont très difficiles, et je souligne que cette année, le Tour quitte l’Italie, un pays que j’aime beaucoup, et se termine par un contre-la-montre difficile qui peut faire des différences importantes. Sur La Vuelta, il y a environ treize arrivées de haut niveau… Cela en dit long. »
Mas a confirmé qu’il commencerait sa saison à Tirreno-Adriatico et Volta a Catalunya et qu’il continuerait ensuite avec le Tour de Romandía, les Nationaux espagnols et le Tour de France. Il se tournera ensuite vers les Jeux Olympiques, la Vuelta a España, les Championnats du Monde et les Classiques italiennes de fin de saison.