Ellen van Dijk revient à la course cinq mois après son accouchement
Lorsque Ellen van Dijk s'alignera pour la Vuelta Extremadura Féminas vendredi, cela fera 509 jours depuis sa dernière apparition en compétition. Mais alors qu'elle se prépare à revêtir les couleurs de Lidl-Trek pour la première fois, la jeune maman de 37 ans sait que quelle que soit la douleur qui l'attend, elle peut la supporter sans problème.
« Bien sûr, la douleur que j'ai ressentie lors de mon accouchement était quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant ou que j'aurais jamais pu décrire auparavant », a déclaré Van Dijk avant la course.
« Donc, quand je souffre sur la moto, je peux toujours y repenser et me rappeler que cela pourrait être 10 fois plus grave, voire plus. C'est certainement quelque chose que j'emporterai avec moi. »
Ce fut une période enrichissante loin de la course pour Van Dijk, qui a annoncé la nouvelle de sa grossesse en mars 2023 et a donné naissance à un petit garçon, Faas, en octobre dernier. Tout au long de cette période, Van Dijk a souvent été aperçue en train de rouler avec un baby bump en bonne santé et, comme elle l'admet elle-même, la Néerlandaise a passé peu de temps loin du vélo.
Mais le retour dans le peloton professionnel semblera long à venir. Sa dernière course fut le Chrono des Nations en octobre 2022 – course qu'elle a d'ailleurs remportée – et depuis, Trek-Segafredo est devenu Lidl-Trek et le Women's WorldTour est devenu toujours plus compétitif.
Triple champion du monde de contre-la-montre et vainqueur de courses telles que le Tour des Flandres et le Boels Ladies Tour, Van Dijk est l'un des champions les plus éminents du peloton, mais tout revenant serait quelque peu hésitant après une telle pause.
« Même si l'entraînement s'est bien passé et que tout se passe comme prévu, revenir à la course après un certain temps d'arrêt est toujours un peu une inconnue et je serai toujours un peu nerveux de retourner dans le peloton et de ressentir à nouveau cette sensation. « , a-t-elle admis.
Désireuse de s'y remettre et d'évaluer son niveau après environ 18 mois d'absence, Van Dijk a toujours eu la Vuelta Extremadura Féminas en tête lorsqu'elle a tracé son chemin vers le peloton. Avec un contre-la-montre individuel de 17,2 km pour clôturer la course dimanche, il n'y a pas d'endroit plus approprié pour que la femme de 37 ans puisse tester ses jambes.
Vuelta Extremadura Féminas toujours le plan pour Van Dijk au retour
La Vuelta Extremadura Féminas n'est pas la plus grande des courses du calendrier de Lidl-Trek – elles et Movistar sont les seules Women's WorldTeams sur la liste de départ – mais avec trois étapes difficiles en Espagne à l'ordre du jour, Van Dijk avait toujours envisagé cette course depuis son retour.
« Quand j'étais enceinte, nous avions fait un plan idéal, qui était en fait de revenir pour cette course. Nous pensions que c'était le plus tôt possible pour que je puisse revenir à la course et cela tenait également compte du fait que je voulais allaiter », a déclaré Van Dijk. dit.
Les étapes 1 et 2 verront Van Dijk chercher à se réhabituer à rouler parmi l'agitation du peloton. Ses coéquipières incluent Gaia Realini, qui visera l'arrivée au sommet de l'étape 2, mais pour Van Dijk, l'étape 3 sera l'objectif.
Le contre-la-montre individuel de 17,2 km en plat devrait convenir à Van Dijk, dont la dernière et 66e victoire professionnelle est survenue lors d'un contre-la-montre au Chrono des Nations.
« Nous avons choisi cette course comme ma première course parce qu'elle comporte un beau contre-la-montre, c'est donc mon objectif principal de ces trois jours », a expliqué Van Dijk. « Je veux vraiment revenir en mode TT et voir où se situe mon niveau. est en ce moment.
« Nous nous sommes déjà beaucoup entraînés pour cela et je suis impatient de participer à nouveau au contre-la-montre, surtout lors de ma première course de retour. C'est la discipline que j'aime le plus, donc je suis vraiment heureux de pouvoir m'y remettre tout de suite. »
Après une alliance espagnole, la saison de Van Dijk se poursuivra avec les Classiques de printemps plus tard dans le mois, en passant par le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
