Egan Bernal fera son retour et débutera la saison au Tour du Danemark
Egan Bernal (Ineos Grenadiers) reviendra à la course cette semaine, faisant ses débuts dans la saison et son retour de son horrible accident d’entraînement hivernal au Tour du Danemark.
Le Colombien, qui a remporté le Tour de France en 2019 et le Giro d’Italia en 2021, a passé près de huit mois sur la touche après avoir subi des blessures potentiellement mortelles lorsqu’il s’est écrasé à l’arrière d’un bus alors qu’il s’entraînait en Colombie fin janvier.
Avec des vertèbres fracturées et plusieurs interventions chirurgicales d’urgence en soins intensifs, Bernal était considéré comme chanceux d’avoir survécu et il n’était pas certain qu’il puisse reprendre le cyclisme, encore moins cette année.
Mais son rétablissement a progressé beaucoup plus rapidement que quiconque aurait pu l’imaginer et déjà au printemps, Bernal montrait de tels progrès que des rumeurs ont commencé à circuler sur un retour à l’automne.
Après avoir été lié d’abord à la Vuelta a España puis à la Vuelta a Burgos et Deutschland Tour, il a été nommé dans la formation d’Ineos Grenadiers pour le Tour du Danemark, qui commence mardi et se termine samedi.
« Après ce qui m’est arrivé en janvier, c’est le moment que j’attendais – courir à nouveau avec mes coéquipiers », a déclaré Bernal.
« Je ne saurais trop souligner à quel point les huit derniers mois ont été difficiles pour moi, à la fois physiquement et mentalement. Ce jour-là, et le voyage que j’ai fait depuis feront partie de moi pour toujours, c’est quelque chose que vous n’oublierez jamais.
« Tout comme le soutien que j’ai reçu de ma famille, de ma petite amie, de l’équipe, d’Ineos, ainsi que de mes fans. En tant qu’humains, nous comptons vraiment les uns sur les autres en ces temps difficiles, et cette année a été une période de besoin. » pour moi – je ne remercierai jamais assez tous ceux qui ont été là pour moi. Ce soutien a été inestimable pour me motiver chaque jour à travailler dur pour pouvoir courir à nouveau. À vous tous, un merci sincère. »
Après deux semaines à l’hôpital, Bernal est rentré chez lui début février, capable de marcher avec précaution tout en portant une attelle cervicale et dorsale. À peine une semaine plus tard, il était capable de faire tourner ses jambes sur un vélo d’exercice couché, un premier signe de son empressement à reprendre le chemin de la course.
Début mars, il a pu faire du vélo de course sur un entraîneur d’intérieur et à la fin du mois, il était sur la route ouverte. Depuis, il a surpris tout le monde par ses progrès, enchaînant les kilomètres tout en introduisant des sprints et des efforts pour commencer à retrouver sa forme professionnelle.
Un camp d’entraînement de l’équipe en Andorre a été un moment clé, un bloc de deux semaines qui a effectivement confirmé qu’il serait en mesure de reprendre la course avant la fin de l’année. Après une dernière série de contrôles médicaux le week-end, cela deviendra une réalité mardi.
« Quand vous repensez à l’endroit où se trouvait Egan il y a seulement huit mois, les progrès qu’il a réalisés sont incroyables », a déclaré le directeur adjoint de l’équipe, Rod Ellingworth.
« Il a montré au monde la véritable force de son caractère et a fait preuve d’un courage remarquable pour revenir à la préparation à la course. Nous sommes toujours en voyage avec Egan, mais s’aligner au Tour du Danemark est une étape importante et durement gagnée. «
Le Tour du Danemark offrira à Bernal cinq jours de course, avec deux sprints groupés attendus, un contre-la-montre de 12 km, une journée de 240 km avec des secteurs de gravier et une étape d’escalade percutante pour terminer.
