Angry Birds – Les coureurs des championnats du monde craignent les attaques de pies en piqué
Chaque coureur des Championnats du Monde Route UCI 2022 portera bien sûr un casque – une mesure obligatoire pour se protéger des blessures à la tête en cas de chute.
Mais les couvercles rempliront une fonction secondaire à Wollongong, car les coureurs se préparent à des attaques en piqué d’en haut.
La ville située sur la côte est de l’Australie abrite une importante population de pie, et l’arrivée du printemps marque le début de ce qu’on appelle la «saison de swooping».
Les oiseaux de taille moyenne, soucieux de protéger leurs petits pendant la saison des amours, sont connus pour voler et claquer sur les cyclistes et les piétons.
En effet, les coureurs qui s’entraînent actuellement à Wollongong avant les Mondiaux ont déjà eu des démêlés.
« Un oiseau assez gros s’est approché de très près et il n’a cessé de me suivre », a révélé vendredi Remco Evenepoel, l’un des grands favoris du contre-la-montre masculin de dimanche, à propos de sa dernière sortie d’entraînement.
« C’était terrifiant. Mais c’est l’Australie, apparemment. J’espère que c’est la seule fois que ça arrive, mais j’en ai peur. »
De même, Stefan Küng, concurrent du contre-la-montre, a révélé que l’un de ses coéquipiers suisses avait également été attaqué.
« Vraiment ? Ils parlent d’attaques d’oiseaux ? Küng a dit en plaisantant dans une vidéo de l’UCI. « Mais oui, un de nos gars a déjà été attaqué par une pie. »
Les attaques de pie dans cette partie de l’Australie sont courantes, en particulier chez les cyclistes, les oiseaux se méfiant davantage des personnes se déplaçant à grande vitesse. Il est courant que les pies plongent et utilisent leurs pieds pour entrer en collision avec des personnes à grande vitesse, ciblant généralement la tête. Ils peuvent être persistants, revenant donner des coups répétés.
Il existe un site Web dédié à l’enregistrement des attaques de pie, avec plusieurs incidents et quelques blessures signalés dans la région de Wollongong au cours de la semaine dernière. Dans les cas extrêmes, les conséquences peuvent être graves, voire mortelles ; en 2019, un homme est décédé après avoir écrasé son vélo après avoir été abattu par une pie à Wollongong.
Pour les coureurs aux Mondiaux, il pourrait y avoir une réelle inquiétude, comme Evenepoel l’a reconnu. Bien que les blessures soient rares, toute attaque pourrait facilement faire dérailler les performances sportives.
Il y a aussi le risque pour le grand public, comme l’a mis en garde un vétérinaire local, Paul Partland, Vague FM (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« Les pies peuvent être assez territoriales et il se passera beaucoup de choses dans leurs domaines particuliers », a-t-il déclaré.
« Les oiseaux en piqué ont tendance à cibler les personnes qui sont seules et aussi les personnes qui se déplacent très rapidement. Malheureusement, je ne pense pas que nous allons ralentir les cyclistes dans leur course pour prendre une petite pause pendant que les oiseaux passer en courant.
« Comme nous le regardons en tant que piétons et spectateurs, nous devrions marcher plutôt que courir. »
Il existe un certain nombre de suggestions sur la façon d’éloigner les pies, se concentrant principalement sur les adaptations de casque telles que les panneaux réfléchissants et même les pointes, bien que l’efficacité de ceux-ci soit contestée.
« Certains ont dit que vous deviez monter des antennes sur votre casque pour les effrayer, mais ce n’est pas très bon pour l’aérodynamisme », a plaisanté Küng.
Peut-être qu’un bon sens de l’humour est la seule protection pour le moment.
