Egan Bernal et les sprinteurs vedettes de retour au Tour de Hongrie, Chris Froome absent après une blessure

Le Giro d’Italia domine traditionnellement le mois de mai mais un calendrier de course alternatif démarre cette semaine au Tour de Hongrie, avec Egan Bernal (Ineos Grenadiers), Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep), Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), Marc Hirschi (UAE Team Emirates), Caleb Ewan (Lotto Dstny) et Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) tous en action.

Une série de Coupes de France et de courses d’une journée comprend le Tour du Finistère en France samedi et l’Antwerp Port Epic une semaine plus tard aux Pays-Bas. Les 4 Jours de Dunkerque sont prévus du 16 au 21 mai, puis le Tour de Norvège termine le mois avec quatre jours de course du 26 au 29 mai.

De nombreux coureurs de renom qui devraient participer au Tour de France se dirigeront vers l’altitude plus tard en mai, mais Bernal et un groupe de sprinteurs souhaitent reprendre la course cette semaine et se sont rendus en Hongrie pour la course de cinq jours qui commence. mercredi dans la ville occidentale de Szentgotthárd, près de la frontière avec l’Autriche et la Slovénie.

Bernal dirigera une jeune équipe de coureurs de la prochaine génération d’Ineos Grenadiers, dont Luke Plapp, Ben Tulett et Michael Leonard. Elia Viviani et Jhonatan Narváez font également partie de l’équipe.

Bernal a couru pour la dernière fois au Tour de Romandie, où il a impressionné en montagne pour la première fois depuis son accident mortel et a terminé huitième au général. Il devrait prendre de l’altitude après le Tour de Hongrie pour préparer le Tour de France.

Chris Froome, qui figurait sur la liste de départ provisoire mais s’est depuis retiré, est un autre ancien vainqueur du Tour de France qui s’est battu contre un accident menaçant sa carrière ces dernières années.

« Selon Israel-Premier Tech, en raison d’une petite blessure avant le Tour de Romandie, qui a gêné son entraînement et sa préparation, Chris Froome manquera TdH cette année », lit-on dans un communiqué des organisateurs de la course.

Froome lui-même a reconnu une « petite blessure » après avoir terminé le Tour de Romandie mais n’a pas précisé, bien qu’il ait dit qu’il était « tout guéri » et qu’il s’entraîne depuis.

Avec peu d’opportunités réelles de sprint au Giro d’Italia, un certain nombre de sprinteurs purs ont opté pour un programme de course alternatif en mai et juin. Trois des cinq étapes du Tour de Hongrie devraient se terminer par des sprints groupés, l’arrivée de l’étape 4 en montagne déterminant le classement général.

Jakobsen, Groenewegen, Ewan et Bennett ont tous leurs trains de sprint avec eux en Hongrie alors qu’ils reprennent la course après un printemps intense.

Jakobsen a remporté un sprint pour la dernière fois à Tirreno-Adriatico en mars et sera heureux de retrouver Michael Mørkøv comme leader. Le Danois n’a pas couru depuis Le Samyn fin février en raison d’une blessure au genou.

Bennett est également sur la piste du retour après avoir lutté dans les Classiques. L’Irlandais se bat pour une place dans l’équipe Bora-Hansgrohe du Tour de France. Il a le soutien de Ryan Mullen, Shane Archbold, Danny Van Poppel et Matt Walls en Hongrie.

Le Tour de Hongrie et le Tour de Norvège sont des objectifs importants pour un certain nombre de coureurs de la prochaine génération, qui cherchent à confirmer leurs talents un cran en dessous du niveau WorldTour.

Thibau Nys fait partie de la formation Trek-Segafredo, tandis que la paire britannique Max Poole et Oscar Onley font partie de l’équipe Team DSM.

Poole a été le meilleur jeune coureur du Tour des Alpes montagneux, puis a terminé quatrième au classement général du Tour de Romandie, à seulement 38 secondes du vainqueur Adam Yates (UAE Team Emirates). Parmi les autres noms à surveiller figurent Nicolò Buratti (Bahrain Victorious), Finn Fisher-Black et Michael Vink (UAE Team Emirates).