EF Education-EasyPost poursuit son succès printanier au Tour des Alpes
EF Education-EasyPost a poursuivi sa série de succès au Tour des Alpes, Simon Carr remportant la dernière étape à Brunico devant Georg Steinhauser, tandis que Hugh Carthy a pris la deuxième place au classement général derrière le vainqueur Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers).
Jefferson Cepeda était également au cœur de l’action sur les étapes de montagne, passant près d’une victoire et ne perdant la compétition de montagne que le dernier jour.
EF Education-EasyPost a remporté 14 courses jusqu’à présent en 2023, avec Ben Healy l’une des révélations du printemps après ses performances impressionnantes et ses deuxièmes places à l’Amstel Gold Race et De Brabantse Pijl. Neilson Powless a récemment été malchanceux avec des chutes, mais a terminé troisième à Dwars door Vlaanderen, puis cinquième au Tour des Flandres, dans le groupe de qualité des poursuivants derrière Tadej Pogačar de UAE Team Emirates.
Carr et Powless dirigeront EF Education-EasyPost dimanche à Liège-Bastogne-Liège.
L’équipe WorldTour enregistrée aux États-Unis n’a pas encore remporté de course par étapes WorldTour en 2023, mais est neuvième au classement par équipe UCI et si soigneusement au-dessus de la zone de relégation qui pourrait voir des équipes rétrogradées après 2026.
Le nouveau chef d’équipe Richard Carapaz est toujours en train de construire sa forme après une opération d’amygdalectomie à la mi-décembre, mais EF Education-EasyPost aura Carthy, Rigoberto Uran, Cepeda, Healy et le chasseur d’étapes Magnus Cort dans leur équipe du Giro d’Italia.
Carr ciblera d’autres courses en mai, l’équipe espérant qu’il pourra gagner en dessous du niveau WorldTour plutôt que de subir les Grands Tours.
« Toute victoire est importante. Cela fait un moment depuis mon dernier, s’il y a eu beaucoup de fois où j’ai essayé d’y arriver », a déclaré Carr. « J’ai pris un bon départ avec l’équipe en 2021, mais en 2022, j’ai eu des blessures et des maladies. Je suis revenu plus fort cette année et j’étais dans l’échappée à Catalunya. Il y avait des opportunités ici pour moi et je les ai donc saisies.
Carthy préfère laisser parler ses jambes mais impressionné au Tour des Alpes. Il a frôlé la victoire dans l’étape 1 puis a terminé dans le groupe de tête à chaque étape. Il n’a perdu que du temps contre Geoghegan Hart en raison de bonus de temps et a bien roulé aux côtés d’autres prétendants et grimpeurs du Giro d’Italia.
« Chaque course est un objectif pour moi, je ne fais pas partie de ces coureurs qui aiment mettre tous leurs œufs dans le même panier », a-t-il expliqué à Actualité du cyclisme.
« Chaque course est désormais précieuse, comme nous l’avons vu l’année dernière avec la course aux points de classement et à une place pour l’équipe dans le WorldTour. À long terme, c’était un tremplin vers le Giro d’Italia, mais à court terme, c’était définitivement un objectif.
Carthy était régulièrement huitième au classement général à Tirreno-Adriatico et s’est depuis entraîné chez lui en Espagne, évitant un séjour en altitude pour le temps et le travail acharné à la maison.
Il a couru le Giro d’Italia cinq fois, terminant huitième en 2021 et neuvième en 2022. Les contre-la-montre sont son talon d’Achille mais il pourrait faire encore mieux en mai.
« Je vais commencer avec des ambitions globales et nous verrons comment nous allons », a-t-il déclaré, faisant allusion à une éventuelle participation au Tour de France, tandis que la Vuelta a España reste une autre option.
« Richard Carapaz va sur le Tour avec de grands espoirs mais si je peux être là pour l’aider, ce serait bien. Mais il y a beaucoup de courses à franchir en premier.
