Dylan Groenewegen remporte la victoire lors de l’étape 1 du Saudi Tour
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Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) a sprinté vers une victoire complète lors de la première étape du Saudi Tour, scellant sa 64e victoire en carrière à Khaybar.
Le Néerlandais a battu Dušan Rajović (Bahrain Victorious) et Max Walscheid (Cofidis) à la fin de l’étape de 180 km, sortant en tête d’un petit groupe de tête après qu’une chute tardive a divisé le peloton.
Groenewegen est sorti de l’arrière d’une tête de Jayco à deux après que Zdenek Stybar et Luka Mezgec l’aient tiré à l’avant dans le dernier kilomètre, usurpant la place de DSM à l’avant, avant de remporter une victoire nette, sa huitième pour l’équipe australienne. .
Il n’a jamais été en difficulté lors du sprint final vers la ligne, qui a vu la nouvelle signature de Bahreïn, le champion serbe Rajović, devenir son plus proche concurrent après avoir remanié Walscheid tardivement. Søren Wærenskjold (Uno-X) et Max Kanter (Movistar) complètent le top cinq.
« C’était vraiment mouvementé. Nous avons fait beaucoup de travail. DSM a travaillé et l’échappée était vraiment forte », a déclaré Groenewegen après l’étape. « Nous étions motivés pour nous montrer et nous étions vraiment forts. Nous avons attendu un bon moment puis nous sommes partis.
« Nous avons fait beaucoup de travail vidéo depuis l’année dernière, ce que nous avons fait de bien et ce qui s’est mal passé. Nous avons également de nouveaux gars forts dans l’équipe. [Stybar] est vraiment bon de QuickStep, et je sais que si je reste sur le volant de Luka, c’est le meilleur. »
Groenewegen n’a pas fait tout son possible durant l’étape, ayant subi deux crevaisons, dont une à seulement 40 km de la ligne.
« Le peloton s’est séparé et j’ai eu une crevaison », a-t-il déclaré. « J’ai dit immédiatement que toute l’équipe devait attendre. La performance de l’équipe a été très bonne aujourd’hui et nous sommes vraiment heureux d’avoir pu remporter la première victoire de la saison. »
« Le vent n’était pas un facteur important, mais la surface de la route l’était définitivement », a ajouté son coéquipier Mezgec. « Il y a eu beaucoup de crevaisons et à un moment donné, environ 30 km de mauvaises routes. À un moment donné, j’ai eu l’impression d’être à l’Arenberg. Je suis content que nous soyons principalement restés debout. »
Son équipe Jayco-AlUla avait, avec DSM, travaillé à l’avant du peloton pendant la majeure partie de la journée, maintenant la pause de six hommes à une avance de cinq minutes sur l’étape d’ouverture essentiellement plate.
L’échappée a survécu jusqu’à la marque des 70 km à parcourir, auquel cas seuls Peio Goikoetxea (Euskaltel-Euskadi) et Marcus Hansen (Uno-X) sont restés, le Norvégien devenant le dernier homme debout avec 13 km à parcourir.
Bien qu’il y ait eu de nombreuses crevaisons en cours de route, le peloton s’est retrouvé au complet à l’approche de l’arrivée. Cependant, un accident majeur à 1,4 km de l’arrivée a vu le peloton divisé à environ 20 coureurs, avec plusieurs coureurs de Bingoal WB parmi ceux qui ont chuté.
Cependant, les principaux prétendants au sprint étaient en sécurité et prêts à disputer la finale. DSM avait repris le flambeau dans les 3 derniers kilomètres, mais leur train de tête s’est désintégré à mesure que Jayco montait. L’équipe allemande n’a pas réussi à ajouter à son succès du week-end, son meilleur classement se terminant 11e via Casper van Uden.
À l’avant, pendant ce temps, c’est Groenewegen qui a remporté la victoire sans véritable concurrence serrée, le joueur de 29 ans lançant sa campagne 2023 avec style pour ajouter à ses deux victoires d’étape en 2022.
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