Dirty Warrny – Une tournure historique pour le plus récent événement de gravier d’Australie
Parcourez les archives des journaux de la fin des années 1890 et du début des années 1900 et ils peignent une image d’un Melbourne à Warrnambool – ou Warrnambool à Melbourne comme c’était à l’époque – où les âmes les plus robustes ont couru à travers une longue et imprévisible journée sur des routes accidentées, avec des foules en liesse bordaient les rues pour les stimuler alors qu’ils chargeaient à travers les villes le long du chemin.
La course qui a traversé des endroits comme Camperdown et Winchelsea avait un indéniable esprit d’aventure alors qu’elle parcourait le parcours qui comprenait de vastes étendues de routes non goudronnées qui testaient à la fois l’homme et la machine, avec un parution de 1904 décrivant certains comme « pouces de profondeur avec de la boue collante, et, à certains endroits, c’étaient des marécages ».
La version actuelle de la course sur route de longue durée, connue sous le nom de Warrny en abrégé, détient toujours un solide ancrage historique et une réputation comme l’un des événements les plus difficiles du calendrier, mais le passage à des surfaces de route plus lisses et plus prévisibles et à l’itinéraire de la la course de sorte qu’elle contourne principalement les centres de population – en grande partie dictée par des considérations de gestion du trafic – a modifié la sensation. Cependant, le plus récent des événements de gravier en Australie, le Dirty Warrny de 246 km, le samedi 5 novembre, devrait redonner du neuf à ce qui était ancien.
« Nous voulions cette sensation d’un événement épique et difficile – ce qu’était le Warrny il y a 100 ans », a déclaré la directrice de l’événement Dirty Warrny, Karin Jones. Actualité du cyclisme dans les mois précédant la première édition du nouveau défi gravel chronométré.
« Ce sera certainement un retour à l’histoire. Il y a de nombreuses années, ils ont roulé sur des routes de gravier et traversé des villes et la foule était tout simplement incroyable. »
L’édition inaugurale du Dirty Warrny – qui porte le slogan de ‘For Gravel. Pour les tripes. Pour la gloire.’ – est à 84% non scellé et le parcours de 246 km comprend plus de 3 000 m de dénivelé positif.
Cela commencera dans un domaine viticole, Mt Duneed Estate, près de Geelong. Les coureurs passeront ensuite par Deans Marsh et vers les arbres imposants des Otways, les coureurs s’attaquant à la plus longue montée de l’événement, Norman Track, avant d’atteindre Barwon Downs. Après cela, c’est sur la ville de vélo de montagne de Forrest, à près de 110 km.
Une fois que les coureurs auront quitté les Otways et traversé la ville de Simpson, ils se frayeront un chemin à travers les collines de Heytesbury et dans Timboon à quelques kilomètres seulement de 200 km avant le début de l’événement. Après avoir quitté la ville de Timboon, c’est sur les longues routes droites entourant Warrnambool pour la dernière poussée pour finir sur l’estran de la ville côtière victorienne, où parfois des baleines peuvent être aperçues gambader près de la côte.
Étant donné qu’il s’agit de la première année de l’événement, il n’y a pas d’éditions précédentes sur lesquelles se pencher pour voir comment la course pour être le premier coureur à Warrnambool est susceptible de se dérouler, mais il y a eu des courses de reconnaissance qui offrent quelques indices. La triple championne australienne de cyclo-cross Lisa Jacobs a participé à un premier test l’année dernière qui, en plus d’aider à concrétiser l’idée née par l’ancien président d’AusCycling Duncan Murray, a donné un aperçu de l’itinéraire.
« L’escalade s’étale sur près de 250 km, ce n’est donc pas un pur parcours d’escalade », a déclaré Jacobs. Actualité du cyclisme. « Mais cela dit, si vous êtes un grimpeur, il y a des sections où vous pouvez vraiment pousser et vous aurez un net avantage. »
« Les plus rapides le feront dans environ neuf heures et demie, je pense, c’est ma prédiction, peut-être neuf, mais je pense que ce sera autour de neuf heures et demie. Il y aura d’autres personnes qui seront là-bas toute la journée et qui le feront vraiment très dur.
L’heure limite à la ligne d’arrivée est 20h30, dernière lumière, soit 15 heures après le début de l’épreuve de 246 km puisqu’elle démarre à 5h30 le matin du samedi 5 novembre. L’épreuve chronométrée comprend également un parcours plus court. , mais toujours difficile, option de 140 km depuis Forrest, à partir de 7h30.
« La beauté de ces manèges est qu’il y en a pour tous les goûts et chacun aura une histoire », a déclaré Jacobs.
Créer un nouveau niveau de défi
Il y a eu de fortes pluies et des inondations dans une grande partie de l’État de Victoria à l’approche de l’événement, il y aura donc forcément des routes mouillées et molles, mais les prévisions météorologiques pour le jour de l’événement sont bonnes et un confortable 20 ° C.
Les anciens coureurs professionnels sur route Simon Gerrans – qui ont remporté Melbourne à Warrnambool en 2023 – et Mitch Docker sont sur la liste de départ avec Matt Bird, qui a représenté le mois dernier l’Australie aux premiers Championnats du monde de gravier UCI et a également terminé troisième derrière Adam Blazevic et Nathan. Haas à la course UCI Gravel World Series à Nannup plus tôt cette année. Parmi ceux qui font la queue figurent également le vainqueur de la course sur route de Melbourne à Warrnambool en 2020, Brendan Johnston, qui a également remporté cette année le titre australien de gravier, et le finaliste en 2022, Brenton Jones.
Deux noms qui se démarquent dans la catégorie féminine élite sont Courtney Sherwell et Kate Kellett. Sherwell a remporté le Great Otway Gravel Grind pendant deux années consécutives et a également pris la troisième place lors de l’événement Beechworth UCI Gravel World Series en août. Il ne fait aucun doute que Kellett – qui a terminé une place derrière Sherwell à la fois au Great Otway Gravel Grind et à Gravelista en 2022 – a prouvé son expérience sur de longues distances après avoir décroché l’argent aux Championnats du monde de vélo de montagne en solo de 24 heures en 2018.
Étant donné que l’Australie n’a jamais vu une course comme celle-ci, cela peut être un mystère à ce stade qui va enregistrer le meilleur temps, mais une chose certaine est que c’est un événement qui comble une lacune claire dans le calendrier de gravier en Australie.
Parmi la gamme toujours croissante de défis de gravier, les distances ne se rapprochent généralement même pas de celles des événements américains de haut niveau comme Unbound. Le Dirty Warrny va changer cela et même s’il s’agit d’un nouvel ajout, il est toujours accompagné d’un sens de l’histoire et de l’aventure grâce à son lien avec les débuts de la plus longue course à pied d’Australie.
