Départ surprise de Leah Thomas de Trek-Segafredo en raison d’un mal de dos
La championne en titre du contre-la-montre US Pro Leah Thomas prendra plus de temps sur le vélo et ne reviendra pas à Trek-Segafredo pour une deuxième saison, a-t-elle annoncé lundi dans un article surprenant sur les réseaux sociaux.
Thomas a subi une opération de la colonne cervicale il y a 10 mois, et bien qu’elle ait pu reprendre la course et participer aux Championnats du monde et remporter son premier titre contre la montre aux États-Unis, elle a déclaré qu’il était temps de se concentrer sur un rétablissement complet.
« J’ai décidé de prendre ce temps pour me concentrer sur le retour à la pleine santé, en travaillant en étroite collaboration avec les médecins et les physiothérapeutes. J’espère récupérer complètement ce printemps, dans le but de conserver mon titre national américain contre la montre fin juin », a déclaré Thomas sur son fil Instagram.
« Ce fut un honneur de courir avec sans doute la meilleure équipe au monde et j’ai beaucoup de souvenirs que je chérirai de notre temps ensemble. Je tiens à remercier du fond du cœur tout le monde chez Trek-Segafredo pour leur soutien. J’aime profondément faire du vélo et j’espère que cette décision, bien qu’incroyablement difficile, me permettra finalement de rouler à nouveau sans douleur.
Elle a pu concourir pendant 38 jours de course pour Trek-Segafredo, mais ce n’était pas la saison à laquelle elle s’attendait. Sa dernière compétition sous les couleurs de Trek a eu lieu au Tour de Romandie en octobre.
« Nous sommes tristes d’annoncer que Leah Thomas quittera l’équipe à la fin de l’année en raison de maux de dos persistants. En février 2022, Leah a subi une opération à la colonne vertébrale et a décidé de s’absenter de la course pour poursuivre sa rééducation », a déclaré Trek-Segafredo sur Twitter. « Je vous souhaite tout le meilleur pour votre rétablissement en cours ! »
Thomas est passé de Movistar à Trek-Segafredo l’hiver dernier, mais l’excitation de s’entraîner dans la nouvelle configuration de Trek-Segafredo s’est brusquement arrêtée fin février. Elle s’est alors rendue sur les réseaux sociaux pour expliquer que les entraînements avaient été « atroces » et que les médecins américains avaient confirmé qu’une hernie discale dans la colonne cervicale pinçait un nerf qui provoquait une gêne et une faiblesse musculaire dans son bras. Elle a subi une intervention chirurgicale, qui a réussi, et lui a permis de reprendre la course fin mars.
« J’ai du nouveau matériel ! Trois semaines après l’opération, je reprends lentement des forces mais surtout je n’ai plus de douleur. Je suis un peu plus grand aussi ! Difficile de ne pas se sentir très chanceuse d’avoir eu cette procédure et j’ai hâte de reconstruire et de courir à nouveau bientôt », a déclaré Thomas sur son compte Instagram en mars.
La joueuse de 33 ans développerait sa forme physique en se concentrant sur le titre national du contre-la-montre en juin, et elle a illuminé le parcours du contre-la-montre à Oak Ridge, Tennessee pour réclamer le maillot étoilé, son premier.
Elle a remonté sur le vélo et dans le peloton en Europe pour une série de courses d’une journée, entrant dans l’échappée à La Flèche Wallonne Féminine et terminant même 23e à Liège-Bastogne-Liège, mais a admis la bataille pour « passer, souffrir, se battre » pour sa nouvelle équipe était constante et elle est revenue trop tôt.
Plutôt que de courir sur les pavés, elle s’est rendue en Espagne en mai pour des courses par étapes Itzulia Women et Vuelta a Burgos et a commencé à rouler sans douleur pour la première fois depuis de nombreux mois. Elle a cherché à « équilibrer récupération et préparation » pour chercher l’or au Tennessee aux US Pro Road Nationals, où elle avait déjà remporté des médailles de bronze à trois reprises en 2017, 2019 et 2021.
Sous un ciel bleu et lumineux dans les contreforts des Great Smoky Mountains, elle a été 44 secondes plus rapide que la quadruple championne américaine du contre-la-montre Amber Neben pour la victoire.
« J’ai l’impression de revenir d’un revers assez important après avoir subi une intervention chirurgicale plus tôt cette année. Je n’ai pas répondu aussi rapidement que je le pensais et je n’ai tout simplement pas eu un bon printemps. J’ai continué à travailler dur même si je n’avais pas vraiment de retours positifs », a déclaré Thomas après la victoire.
«Je pense que creuser profondément et avoir mon système de soutien autour de moi, me rappelant que je peux le faire et que si je continue à travailler, les choses finiront par tourner un coin, c’est ce qui m’a amené ici aujourd’hui. Je pense que nos efforts, et mes efforts et ma volonté de continuer à avancer sont ce dont je suis le plus fier de cette course.
« J’ai souvent été troisième ici et c’est donc vraiment agréable de repartir avec la victoire, mais c’est aussi très agréable de repartir avec un record personnel solide. Ce parcours est évidemment un parcours que je connais très bien car nous l’avons fait tant de fois et nous voulions vraiment bien rythmer celui-ci et je pense que je l’ai fait.
Elle a parcouru le Giro d’Italia Donne de 10 jours et le Tour de France Femmes de huit jours, mais n’a eu qu’un seul contre-la-montre lors de ces épreuves pour porter la combinaison de titre national. Elle a représenté l’équipe américaine aux Championnats du monde de contre-la-montre à Wollongong, où elle a terminé cinquième, une place devant sa coéquipière américaine Kristen Faulkner.
Thomas a fait irruption sur la scène cycliste en 2015 dans le cadre du programme de développement Twenty16-Sho-Air où elle est restée jusqu’à la signature de son premier contrat pro avec UnitedHealthcare en 2018. Elle n’a passé qu’une saison avec Movistar et avait signé un contrat de deux ans avec Trek. -Segafredo pour 2022-2023.
Thomas n’a pas confirmé son intention de rouler avec une nouvelle équipe pour 2023.
