« Déception » pour Arnaud Démare alors que le train de vitesse est interrompu
Arnaud Démare était enfermé en conversation avec Jacopo Guarnieri lors du rallumage des feux après la présentation du Giro d’Italia lundi, mais il ne pourra plus compter sur l’Italien comme ailier sur la route en 2023.
Lors du Giro de cette saison, Démare a tenu à faire appel à Groupama-FDJ pour renouveler les contrats arrivant à échéance de son train de tête. Malgré un triplé d’étapes et un deuxième maglia ciclamino, cependant, la demande de Démare n’a pas été pleinement entendue. Guarnieri roulera pour Lotto Dstny l’année prochaine, tandis que Ramon Sinkeldam est à destination de B&B Hotels.
« C’était une déception, bien sûr », a déclaré Démare Actualité du cyclisme au Teatro Lirico de Milan. « Pourtant, je suis un compétiteur donc maintenant je vais devoir m’adapter. On a encore des éléments du train comme Miles Scotson et Ignatas Konovalovas, et on a aussi de jeunes coureurs qui vont venir. Je compte sur eux pour apprendre vite.
Avec Thibaut Pinot et David Gaudu pour compagnie sur la liste Groupama-FDJ, Démare a longtemps coexisté avec le fait que ses victoires au sprint joueront toujours le second rôle dans les aspirations générales de l’équipe au Tour de France. Il n’a couru le Tour que cinq fois au cours de ses onze saisons avec l’équipe et une seule fois depuis qu’il a remporté la deuxième de ses deux victoires d’étape en 2018.
Pourtant, bien qu’il ait régulièrement raté la compétition en juillet, Démare a livré ailleurs tout au long de son séjour dans l’équipe, amassant un palmarès qui comprend Milan-San Remo, un triplé de titres français, des victoires consécutives à Paris-Tours et huit victoires d’étape au Giro. Cela n’a cependant pas suffi à convaincre Marc Madiot de garder son train en place. Les sept nouvelles recrues de Groupama-FDJ pour 2023, quant à elles, sont toutes issues de l’effectif Continental.
« C’est la vision globale de l’équipe, c’est leur idée. Je respecte leur choix et la vision générale », a dit prudemment Démare. « Il y a de jeunes coureurs qui ont le potentiel d’apprendre, et nous verrons comment cela fonctionnera dans les premiers mois de la saison. Ce sera un défi, mais sans Jacopo et Raymond, je n’ai d’autre choix que de l’accepter. Mais je suis optimiste sur le fait que nous saurons nous adapter.
L’épuisement du train de tête de Démare ne se lit guère comme un vote de confiance de son équipe, mais rien n’a encore été décidé quant à son programme de course pour 2023. Les parcours respectifs du Giro et du Tour – et, bien sûr, les ambitions de Pinot et Gaudu – vous en dira plus.
« Il faudra analyser un peu plus le Giro et voir combien d’arrivées sont vraiment possibles pour les sprints, mais j’aimerais aussi aller au Tour de France », a déclaré Démare, qui a estimé que le parcours du Giro offrait « trois ou quatre vraies opportunités de sprint et beaucoup de peut-être.
Le natif de Beauvais, qui survit bien aux ascensions courtes et abruptes, pourrait trouver plus de certitude dans ces peut-être que ses camarades rapides. « C’est vrai que je suis toujours meilleur quand la course est plus difficile, comme cette année à Cuneo », a-t-il déclaré. « Sprinter quand on est déjà fatigué me convient, mais ce n’est pas idéal non plus si c’est trop dur. »
Les Grands Tours ne sont pas le seul point d’interrogation du programme de courses 2023 de Démare. Ayant été présenté comme un concurrent de Paris-Roubaix et du Tour des Flandres dans ses premières années, le Français a en grande partie les pavés ces dernières saisons en faveur de se concentrer davantage sur les sprints. Sa récente victoire sur le chemins de vigne à Paris-Tours peut inciter à repenser.
« Je n’ai pas encore décidé pour le printemps. Manquer les Classiques cette année m’a donné un peu envie d’y retourner. Et gagner une Classique comme Paris-Tours me donne envie de retourner à Omloop et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, car cela fait deux ans que je n’ai pas fait ces courses », a déclaré Démare.
« En tout cas, gagner Paris-Tours change l’hiver pour moi. J’avais eu beaucoup de deuxième et troisième places en septembre et octobre, donc gagner la plus grande et la plus belle course que j’aie pu gagner dans la dernière partie de la saison m’a rendu très heureux. Cela me rassure, donc je vais profiter de la pause et bien préparer l’année prochaine.
