Chronique Classiques de Cancellara : La nouvelle génération et les chances de Paris-Roubaix de Pogacar
Tadej Pogačar peut-il remporter les cinq Monuments et donc même Paris-Roubaix ? C’était la question sur toutes les lèvres après son incroyable victoire au Tour des Flandres.
Le fait même que nous ayons cette discussion en dit long sur la façon dont le jeu change dans le cyclisme professionnel et sur la façon dont Tadej change ce jeu.
Ce qui devient de plus en plus clair, c’est qu’il s’agit d’une toute nouvelle ère du cyclisme. Peut-être que dans une autre décennie, nous aurons une autre ère, car le cyclisme change tellement, qui sait dans quelle direction il ira ensuite.
Quand on pense aux Classiques, on pense à des coureurs comme Museeuw, Tafi, Ballerini, Van Petegem. Ce sont de purs coureurs de Classics. Plus tard, ce fut la même chose avec Tom Boonen et moi-même. Maintenant, nous avons une génération différente où ils font toutes sortes de courses.
Auparavant, les Strade Bianche étaient plutôt une course réservée aux spécialistes traditionnels des Classiques. Maintenant, c’est devenu plus une course d’escalade, ou une course polyvalente, avec Julian Alaphilippe qui a gagné il y a quelques années et Egan Bernal sur le podium. L’Amstel Gold Race en est une autre qui s’est ouverte à un plus large éventail de concurrents.
La victoire de Tadej dimanche en a fait la même histoire pour le Tour des Flandres.
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Personne ne pensait que ces gars viendraient aux Classiques – ou qu’ils viendraient et auraient une chance. Je me souviens quand Nibali ou Valverde avaient l’habitude de participer à ces courses parce qu’il y avait des pavés qui arrivaient au Tour de France. Les coureurs des Classiques les ont regardés de haut en bas et ont dit « hé, bonne chance les gars ».
Mais la nouvelle génération semble défaire toutes les spécialisations qui sont entrées dans le cyclisme au cours de la décennie précédente. Je dirais que l’ère moderne a commencé avec Peter Sagan, et les coureurs sont généralement devenus plus polyvalents depuis.
En repensant à ma carrière, j’ai fait le choix d’être coureur pour les Classiques et les contre-la-montre. Si je voulais gagner plus de sprints, j’aurais dû devenir sprinteur. Si j’avais voulu faire Liège et la Lombardie, j’aurais perdu beaucoup de poids. Mais j’ai continué dans la direction où j’étais bon.
Maintenant, Tadej peut gagner le Tour de France et le Tour des Flandres. Lui, Wout et Mathieu sont des coureurs très différents qui s’additionnent en quelque sorte pour s’affronter. Et il n’y a pas qu’eux, vous avez Pidcock, Alaphilippe… Je pense que Remco Evenepoel pourrait bien faire en Flandre, même Primož Roglič.
C’est définitivement une tendance, une époque. La question est, pourquoi ? Le Tour des Flandres a-t-il changé ? Est-ce un changement physique chez les coureurs ? Serait-ce une nouvelle mentalité dans cette nouvelle génération ?
Un facteur, je crois, est l’équipement. L’équipement d’aujourd’hui vous rend plus lisse sur les pavés – beaucoup plus étouffant. Ils sont tous équipés de pneus de 28 ou 32 mm, ce qui est une sorte de suspension en soi. Je me souviens quand Lizzie Deignan a remporté Paris-Roubaix, on aurait dit qu’elle ne se cognait même pas sur les pavés. Vous avez toujours besoin de puissance, bien sûr, mais cela ressemble plus à une route normale.
Comparez cela à la conduite avec des pneus de 25 mm comme nous le faisions auparavant. À l’époque, c’étaient des races de guerriers. Ce sont toujours des races guerrières mais les évolutions techniques ont adouci les choses.
Tadej Pogačar et Paris-Roubaix
Et Tadej et Paris-Roubaix, alors ?
Regardez ce qu’il a fait l’année dernière sur l’étape pavée du Tour de France – il avait l’air incroyable. Le potentiel est donc bien là.
Cependant, Paris-Roubaix est une course très différente de toutes les autres – même en Flandre. La Ronde a des montées, et il en a utilisé chaque pouce à son avantage, mais je pense que c’est une question beaucoup plus difficile sur les secteurs plats de Roubaix, contre Ganna et Wout. Je ne vois pas où il peut faire ses différences sur les plus gros.
Après la Flandre, j’ai écrit sur son avantage en watts par kilo. A Roubaix, c’est l’inverse. Il devra être plus lourd afin de maximiser sa puissance brute.
Avec ce genre de poids, vous ne pouvez pas gagner le Tour de France, ce pour quoi il est payé chez UAE Team Emirates. Je ne pense pas que son équipe le laissera penser sérieusement à Roubaix ou aux cinq Monuments pour l’instant car le Tour est de loin la chose la plus importante pour l’équipe. Et avec le montant qu’ils lui versent, vous devez gagner le Tour.
À plus long terme, cependant, je n’exclus rien. Il a tout sur la table pour remporter les cinq monuments.
Il a un énorme talent, évidemment, mais il a aussi une énorme volonté. Vous devez avoir quelque chose en plus que les autres n’ont pas, et il a juste des niveaux insensés de dévouement et de motivation. Il semble aussi s’amuser, ce qui est également vital.
Un jour peut venir où les choses seront différentes. Voyons si Tadej en vient à ce point ou non. Voyons aussi dans quelle direction il veut orienter sa carrière.
Dans l’état actuel des choses, le monde et le sport du cyclisme professionnel lui appartiennent. Il peut décider comment il veut écrire l’histoire.
