Championnats du monde de VTT : les croisières Ferrand-Prévot vers le titre de cross-country

Pauline Ferrand-Prévot (France) a remporté une victoire écrasante dans la course de cross-country féminine élite aux Championnats du monde de vélo de montagne à Glentress Forest, remportant l’or devant sa compatriote Loana Lecomte.

Déjà vainqueur de l’épreuve courte piste plus tôt dans la semaine, Ferrand-Prévot a bouclé le doublé avec une aisance consommée, rattrapant et dépassant Lecomte au deuxième tour et étendant inexorablement son avantage par la suite.

C’était le deuxième doublé successif de Ferrand-Prévot en cross-country sur piste courte aux Mondiaux, et c’était son cinquième titre mondial XCC au total après les triomphes précédents en 2015, 2019, 2020 et 2022.

Lecomte a terminé deuxième, à 1:14 de Ferrand-Prévot, tandis que Puck Pieterse (Pays-Bas) a vaincu Mona Mitterwallner (Autriche) dans un duel passionnant pour la médaille de bronze.

« Je me sens très heureux. C’était une course super dure, je n’ai pas pris un bon départ mais je voulais garder mon rythme pendant toute la course », a déclaré Ferrand-Prévot. « C’est ce que j’ai fait – plein d’essence en montée puis j’ai essayé de récupérer en descente et ça a parfaitement fonctionné. Je suis vraiment fier de moi car j’ai gardé mon plan même si je n’ai pas pris un bon départ. J’ai juste dit : ‘J’ai une mission aujourd’hui et je dois l’atteindre.’ »

Ferrand-Prévot a connu un départ étonnamment lent et elle a franchi la section d’ouverture avec du travail à faire en 12e place.

Lecomte a mené le premier tour, suivi de près par Puck Pieterse (Pays-Bas), suivi de près par Jolanda Neff (Suisse), Evi Richards (Grande-Bretagne) et Alessandra Keller (Suisse).

Ferrand-Prévot s’est frayé un chemin rapidement en quatrième roue tandis que Sina Frei (Suisse) a utilisé une ligne alternative pour passer en sixième roue dès le premier temps intermédiaire.

Lecomte a creusé un écart avec Pieterse dans la descente rocheuse qui a suivi et avait un écart de 15 secondes sur Pieterse et Ferrand-Prévot au prochain contrôle.

Ferrand-Prévot fait un geste pour se rapprocher de sa compatriote dans la montée suivante et elle n’a plus que cinq secondes de retard à la fin du 1er tour, avec Keller et Pieterse à 11 secondes. Le champion en titre a rapidement rattrapé et dépassé Lecomte pour prendre la tête après seulement 17 minutes de course.

Au deuxième tour, l’exposition de Ferrand-Prévot à travers Glentress Forest s’est poursuivie alors qu’elle ouvrait un écart de 14 secondes sur Lecomte, Pieterse prenant encore plus de retard en troisième à 33 secondes, avec Keller sur ses talons.

Derrière, Richards faisait son offre pour les médailles après avoir rejoint Pieterse et Keller et les avoir dépassées.

Lecomte a continué à retenir les poursuivants et n’a pas pu rattraper son coéquipier volant, et la lutte pour la médaille de bronze s’est intensifiée avec Keller et Pieterse laissant tomber Richards.

Optant pour un vélo semi-rigide, Ferrand-Prévot a géré son avantage dans les descentes, puis a continué à étendre son avance à chaque fois que la piste montait, grignotant une grosse vitesse alors qu’elle travaillait légèrement les pentes.

À la fin du quatrième tour, Ferrand-Prévot détenait une avance de 41 secondes sur Lecomte, avec Keller, Pieterse et Richards à 1:30, et la Française n’a jamais semblé en danger au cours des trois tours restants alors qu’elle se dirigeait vers un dominant. la victoire.

Lorsque Ferrand-Prévot a pris la cloche, elle avait plus d’une minute d’avance sur Lecomte, tandis que Mitterwallner s’était frayé un chemin jusqu’aux poursuivants puis avait pris l’initiative dans la course au bronze.

Seul Pieterse pouvait suivre l’Autrichienne lorsqu’elle a accéléré dans le dernier tour. À ce moment-là, il semblait que Mitterwallner était destinée à décrocher le bronze, mais elle s’est essoufflée dans les dernières étapes et Pieterse a émergé pour revendiquer la troisième marche du podium.

« Pour le moment, ça fait juste mal, il ne restait plus rien en moi à la fin », a déclaré Mitterwallner. « Mon départ n’était pas assez bon, je ne suis pas assez agressif pour devancer les coureurs, donc je dois travailler là-dessus. Je voulais vraiment cette médaille de bronze, mais ce n’était tout simplement pas suffisant à la fin.

Pieterse, pour sa part, a déclaré qu’elle avait remanié Mitterwallner « sur le caractère », mais elle a rendu hommage à la puissance collective des médaillés d’or et d’argent français. « Ils étaient si forts, je pense qu’ils avaient une très bonne tactique et ils ont très bien anticipé ma tactique de départ », a-t-elle déclaré. « Ils étaient juste à un autre niveau aujourd’hui. »

Lecomte, quant à elle, savait dès le moment où Ferrand-Prévot l’a rattrapée que l’argent serait le sommet de son ambition.

« C’était la stratégie d’avoir un départ très rapide, et après j’ai fait ma propre course – mon propre rythme. Dans les parties techniques et physiques, je suis très content de mon résultat et de tous les résultats de l’équipe de France », a-t-il déclaré. . « Pauline était très forte et nous avons des qualités différentes. Elle était encore forte aujourd’hui et je n’ai aucun regret. »

La journée – et la semaine – appartenaient à Ferrand-Prévot, qui a admis qu’elle n’avait pas été immédiatement séduite par le parcours lorsqu’elle l’a vu pour la première fois le week-end dernier.

« Bien sûr, quand je suis venu samedi dernier, nous sommes allés regarder le tour et j’ai dit, ‘Oh, je n’aime vraiment pas ça.’ Je ne me sentais pas bien », a-t-elle déclaré. « Parfois, vous avez une idée du tour, et ce jour-là, je ne pensais pas que c’était pour moi, mais toute la semaine, j’ai essayé de travailler mentalement et de le prendre au jour le jour. aujourd’hui je me sentais bien, pas super, mais comme je l’ai dit, j’étais en mission. Je voulais juste faire le plein et voir le résultat à la fin.