« C’est dommage qu’il y ait une agitation à ce sujet » – Jasper Philipsen minimise la controverse sur le sprint du Tour de France

Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a remporté un triplé lors de la 7e étape du Tour de France, refusant à Mark Cavendish une 35e victoire historique sur le Tour, mais a dû répondre aux critiques de sa ligne de course suite à une plainte du patron de l’équipe Astana Qazaqstan, Alexander. Vinokourov.

S’exprimant dans une interview avec Sporza Vendredi soir, Philipsen a déclaré: « C’est dommage qu’il y ait du remue-ménage à ce sujet. »

Philipsen a analysé le sprint dans l’émission, soulignant que la ligne de Cavendish avait également changé dans les derniers mètres de la course.

« L’homme devant [Mark Cavendish] détermine toujours la ligne, alors je saute à sa roue », a raconté Philipsen,« Mark commence également au centre puis dévie vers la droite.

« Alors c’est logique que Girmay coince un peu, mais c’est comme ça le sprint. Les choses sont toujours magnifiées dans le Tour », ajoute-t-il.

Une série de sprints tumultueuse

La tension autour du sprint a sans doute été amplifiée par plusieurs étapes de sprint séquentielles aux arrivées tumultueuses.

L’étape 3 a vu les commissaires de course examiner les allégations selon lesquelles Philipsen s’était trop éloigné de sa ligne dans le sprint, coupant Wout Van Aert (Jumbo-Visma), jugeant finalement que Philipsen n’était pas en faute.

Puis seulement 24 heures plus tard, lors de l’étape 4, le coéquipier d’Alpecin-Deceuninck et leader clé Mathieu van der Poel a fait irruption dans Biniam Girmay pour faire de la place au sprint réussi de Philipsen. A cette occasion, Van der Poel écope d’une amende de 500 CHF et est relégué de la 16e à la 22e place pour sa supplantation de Girmay, perdant au passage 13 points au classement du maillot vert.

La tentative très médiatisée de Cavendish de battre le record de victoires d’étape du Tour de France d’Eddy Merckx, dont il était douloureusement proche avec sa deuxième place hier, ajoute sans aucun doute à la pression.

De même, cependant, des spéculations ont circulé selon lesquelles la tentative de record historique a joué en faveur de Philipsen – les commissaires du Tour hésitant à ce que la victoire record de Cavendish ait lieu par relégation. Suite à la relégation de Van der Poel et à la série de plaintes, il y a ceux à la course qui considèrent Philipsen comme portant un carton jaune efficace et un risque de relégation si un autre incident se produisait.

L’entraîneur national belge Sven Vanthourenhout, cependant, a considéré la controverse comme une réaction excessive considérable. « Si cela se produit le premier jour, nous n’en parlerons même pas », a-t-il déclaré à Sporza.

Philipsen, de même, ne semble pas dérangé par l’attention portée à son départ et à son sprint. « Dommage », a-t-il dit à propos de l’agitation générale.

Avec l’étape 8 susceptible de jouer pour les puncheurs de la course et le terrain montagneux des étapes 9 et 10, il est probable que l’étape 11 de Clermont-Ferrand à Moulins sera la prochaine opportunité pour une bataille de sprint. Nous verrons là quel effet les tensions ont eu sur la stratégie de sprint d’Alpecin-Deceuninck.