« Cela paralyserait la course » – Prudhomme défend le manque de contre-la-montre dans le Tour de France 2023
Christian Prudhomme a défendu avec passion le manque de contre-la-montre sur le parcours du Tour de France 2023, arguant que les tendances actuelles du cyclisme font de la discipline une menace pour l’excitation de la course.
Le directeur du Tour de France est monté sur scène au Palais des Congrès de Paris jeudi pour dévoiler un parcours qui traversera les cinq chaînes de montagnes françaises mais n’accumulera que 22 kilomètres contre la montre.
Cela équivaut en fait à la plus légère aide de contre-la-montre de l’histoire moderne du Tour. Prudhomme a tenté de souligner que le Tour 2015 en avait moins, mais son observation n’a pas reconnu le contre-la-montre par équipe de 28 km à mi-course de cette année-là.
De plus, le seul contre-la-montre du Tour 2023 se déroule en montagne et présente la montée abrupte de la Côte de Domancy.
« Les contre-la-montre ont tendance à paralyser la course », a déclaré Prudhomme aux journalistes à Paris.
« Je préfère voir les champions au coude à coude dès le premier week-end. Vous le savez tous très bien aussi. Une bataille au coude à coude, c’est bien mieux que des coureurs qui se font chronométrer les uns après les autres. »
Prudhomme a basé son argumentation sur le style actuel des meilleurs coureurs du monde, notant une nouvelle génération de polyvalents. Les purs grimpeurs d’aujourd’hui peuvent encore perdre du temps contre la montre, mais lors du Tour de l’année dernière, les meilleurs contre-la-montre – Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) – étaient également les meilleurs grimpeurs.
« Quand j’étais petit, on avait une dualité entre grimpeurs et contre-la-montre, une opposition de styles », a expliqué Prudhomme.
« Tu aurais un Jacques Anquetil qui était un super rouleur mais qui a souffert en montagne, et puis L’Aigle de Tolède, Federico Bahamontes, qui a percuté en montagne mais a perdu du temps contre la montre. C’est à ce moment-là qu’il faut faire des contre-la-montre, car les styles s’équilibreraient.
« Maintenant, nous sommes de retour dans un style de cyclisme offensif, avec des coureurs capables de gagner presque n’importe où. »
À l’absence record de contre-la-montre s’ajoute un record d’escalade, avec 30 ascensions classées au menu pour 2023, commençant par le Pays basque vallonné et couvrant ensuite toutes les chaînes de montagnes françaises : Pyrénées, Massif central, Jura, Alpes et Vosges. .
Après les journées d’ouverture percutantes en Espagne, il y a une portion relativement légère d’ascensions pyrénéennes avant le retour très attendu à l’emblématique arrivée au sommet du Puy de Dôme lors de l’étape 9. La deuxième semaine voit une deuxième arrivée au sommet sur le Grand Colombier dans le Jura avant une lourde portion des Alpes, avec une arrivée à Morzine et une autre arrivée au sommet au Bettex précédant la dernière journée de repos.
La deuxième semaine s’ouvre avec ce contre-la-montre avant que la journée la plus difficile du Tour n’arrive sur l’étape 17, avec plus de 5000 mètres de dénivelé positif et une finale sur le col de la Loze à haute altitude. La course se dirige ensuite vers les Vosges pour sa finale sur un parcours accidenté qui culmine à Markstein après une ascension cinglante de 7 km.
« Le Tour est toujours fait pour les grimpeurs, quoi qu’on en dise. Si vous ne pouvez pas bien grimper, vous ne pouvez pas gagner le Tour de France », a déclaré Prudhomme.
« Je rêve d’avoir, comme il y a 60 ans, un vrai face à face entre les purs rouleurs qui essaient de s’accrocher en montagne et les grands grimpeurs qui ne sont pas bons contre la montre. Ce n’est plus le cas aujourd’hui, mais ça pourrait se reproduira. »
