Carlos Rodríguez espère que la modification de la liste d’Ineos signifiera des opportunités accrues en 2023
La star espagnole montante Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) a reconnu qu’après sa saison décisive en 2022, des changements dans sa composition d’équipe pour 2023 pourraient bien augmenter ses chances de briller l’année prochaine.
Rodríguez, 21 ans, a connu une superbe saison 2022, qui comprenait une troisième de la Volta a la Comunitat Valenciana, une étape au Pays basque d’Itzulia, une superbe victoire en solo aux Championnats nationaux espagnols, une septième au général malgré des blessures dans la Vuelta a España et une cinquième en à la fois San Sebastián et Il Lombardia.
Après une série de bons résultats constants de février à octobre et sans jamais manquer d’ambition non plus, a déclaré Rodríguez COMME (s’ouvre dans un nouvel onglet) récemment qu’il veut élever encore plus son jeu en 2023.
En plus de cela, a-t-il convenu, un nombre réduit de meilleurs coureurs chez Ineos Grenadiers en 2023 pourrait lui permettre de profiter d’une plus grande fenêtre d’opportunité dans les Grands Tours.
Lorsque COMME a dit à Rodríguez que le départ d’Adam Yates et de Richard Carapaz d’Ineos Grenadiers pendant l’intersaison renforcerait son statut dans l’équipe, a-t-il convenu, tout en ajoutant que ce qui importait le plus, c’était de bien courir malgré tout.
« Cela pourrait bien être vrai », a-t-il déclaré au journal espagnol. « Nous avons moins de leaders pour les Grands Tours, mais l’important, c’est d’être performant.
« Si je le fais bien, j’aurai mes opportunités et je pourrai me battre pour des courses. Si c’est le contraire, je roulerai pour mes coéquipiers. Quoi qu’il arrive, l’important est que je le fasse bien.
Des parallèles sont souvent établis entre Rodríguez et un autre coureur prometteur apparemment destiné à porter le flambeau de l’Espagne dans les Grands Tours à l’avenir, Juan Ayuso de UAE Team Emirates. Comme Ayuso, Rodríguez a fait ses débuts à Grand Tours dans la Vuelta a España cette année.
Mais alors qu’Ayuso, troisième de la Vuelta en 2022, a déjà clairement indiqué qu’il se concentrerait sur le Grand Tour d’Espagne en 2023, Rodríguez a laissé une fenêtre ouverte à la fois pour le Giro d’Italia et le Tour de France.
« Toute nouvelle course à laquelle je participerai sera géniale », a déclaré Rodríguez COMME. «Mais chaque coureur rêve de courir le Tour de France un jour. Aussi le Giro. Je veux faire ces choses étape par étape, sans aller trop vite.
Bien que le manager de l’équipe Movistar, Eusebio Unzué, n’ait pas caché son intérêt à signer Rodríguez pour 2024, le coureur espagnol a refusé d’être attiré par ses plans au-delà de la saison prochaine.
« Je suis très heureux dans l’équipe et au fur et à mesure que la saison avance, nous verrons comment ça se passe », a-t-il déclaré. « J’espère qu’ils continueront à me faire confiance pour les grandes courses. Mon calendrier n’a pas encore été décidé, mais j’espère que mes objectifs et ceux de l’équipe fonctionneront bien ensemble.
Rodríguez a reconnu, en tout cas, que courir pour une équipe WorldTour dès son plus jeune âge – il a signé pour Ineos Grenadiers à 18 ans – avait très bien fonctionné jusqu’à présent.
«À ce moment-là, commencer au niveau WorldTour consistait à m’adapter à ce qu’ils attendaient, sans aucune pression. Si j’avais été dans une équipe U-23, peut-être qu’ils auraient exigé plus. Je savais qu’avec Ineos, je serais entre de bonnes mains, faisant ce qui était juste pour mon âge.
En repensant à la saison 2022, en tout cas, Rodríguez a déclaré qu’il ne s’attendait pas à une aussi bonne année, mais qu’il devait « faire un autre pas en avant » en 2023.
« Les choses se sont bien passées dès le départ, dès la troisième place de la Volta a la Comunitat Valenciana. Je me sentais comme un gamin quand il reçoit ses cadeaux de Noël. Ensuite, le reste de la saison s’est bien passé, et après trois ans de travail acharné avec l’équipe, c’était super.
« En 2023, je dois franchir une nouvelle étape, en termes de sensations et de résultats, pour pouvoir me battre avec les meilleurs pilotes de tous. »
