Carapaz chronomètre parfaitement pour remporter la première victoire d’étape du Grand Tour en trois ans
Alors qu’il approchait de la ligne d’arrivée de l’étape 12 de la Vuelta a España, la façon dont Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) a martelé à plusieurs reprises sur le guidon avant de lever les bras en signe de victoire a montré plus que clairement à quel point ce 15e triomphe en carrière représentait une libération émotionnelle. pour l’Équatorien.
Arrivé sur la Vuelta, comme l’a dit Carapaz par la suite, « avec d’autres objectifs », principalement pour viser un meilleur résultat au classement général, sa candidature globale s’est effondrée avant même la fin des étapes de montagne de la première semaine.
Comme beaucoup de candidats potentiels au Vuelta GC maintenant bien sortis de la bataille globale, Carapaz a décidé qu’il allait se recentrer sur la tentative de victoire d’étape. Et l’apparition répétée de son nom dans les multiples tentatives d’échappées au début de l’étape 12 a montré qu’il avait l’intention de tenir parole presque à la première occasion d’escalade possible.
« Je savais que je n’allais pas rester là-haut au GC samedi », la deuxième arrivée au sommet à Colláu Fancuaya où Carapaz a perdu quatre minutes sur les favoris, « alors j’ai dit à mon entraîneur que j’abandonnais », le 29 -an a déclaré aux journalistes par la suite.
Finaliste de la Vuelta 2020 et de nouveau du Giro d’Italia 2022, Carapaz a déclaré : « J’avais décidé de repartir au classement général de la Vuelta en octobre dernier, mais il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles cela ne fonctionnait pas. , un concours de circonstances. »
Carapaz a cependant nié que l’annonce de son départ pour EF Education-EasyPost pendant la Vuelta ait été l’une des raisons qui avaient affecté sa performance au classement général. Et il a certainement rendu hommage à Ineos Grenadiers pour leur rôle dans sa dernière victoire, en disant « grâce au soutien de l’équipe, en essayant de m’aider à entrer dans les pauses comme aujourd’hui, me voici maintenant ».
Entrer dans n’importe quelle pause est déjà assez difficile en soi. Mais réussir une pause aussi improbablement grande que le mouvement de 32 joueurs qui a finalement réussi à s’éloigner sur la route de Peñas Blancas est une question encore plus compliquée.
Cependant, Carapaz a réussi à le faire avec une stratégie brillamment exécutée dans la montée finale, qui lui a même permis de transformer une faiblesse – étant l’un des rares meilleurs vainqueurs d’étape potentiels sans coéquipier dans la pause – à son avantage.
Faisant de l’ombre aux équipes Bora-Hansgrohe et Alpecin-Deceuninck, les deux équipes les plus puissantes de la montée, alors qu’elles tentaient de se pousser pour faire un faux mouvement, Carapaz est resté juste derrière les leaders alors que le groupe de 32 hommes rétrécissait sans remords à seulement la moitié. une douzaine de coureurs devant, aux deux tiers de la montée.
Même lorsqu’Elie Gesbert (Arkéa-Samsic) effectuait ensuite deux accélérations très dangereuses à deux pas du sommet, Carapaz gardait toujours la tête froide et laissait le leader de Bora Wilco Kelderman les pourchasser, tout en suivant de près.
Puis, avec deux kilomètres, Carapaz a lancé une seule attaque totale, qui l’a mené à la ligne devant l’Allemand et à une quatrième victoire d’étape du Grand Tour, sa première depuis les deux étapes remportées en route vers la victoire au classement général du Giro. d’Italie en 2019.
« Je savais que la montée finale était longue, mais très régulière, un effort de 40 minutes », a déclaré Carapaz. « Et dès le moment où je suis descendu du bus de l’équipe, je savais que je devais être dans la pause, et pour une raison quelconque, beaucoup de mes tentatives n’ont pas fonctionné.
« Finalement, j’ai pris le bon mouvement et j’étais seul dans l’échappée, j’ai donc pu profiter du travail des autres équipes dans la montée. Ensuite, j’ai su que je devais tout jouer sur une seule carte, sur une grosse charge pour la ligne. Et j’ai pu y arriver. »
Alors que Carapaz a également l’œil sur la meilleure étape de montagne de dimanche de la Vuelta de cette année à Sierra Nevada, il a également fait l’éloge du coureur qui l’a remplacé en tant que principal challenger du GC d’Ineos Grenadiers, Carlos Rodriguez.
Un jour où l’étape a commencé très près de sa ville natale d’Almunecar, Rodriguez, quatrième au général, a fait de son mieux pour distancer ses rivaux vers le sommet des Peñas Blancas, pour perdre une poignée de secondes sur les trois coureurs devant lui au GC .
Mais à 21 ans, advienne que pourra pour le jeune Andalou dans la Vuelta de cette année, Carapaz a publiquement reconnu jeudi que Rodriguez est une énorme perspective pour le cyclisme espagnol.
« Il y arrive petit à petit, et il a un bel avenir », a conclu Carapaz.
Cependant, le départ imminent de l’actuel champion olympique pour EF Education-EasyPost laissera un vide considérable dans la formation d’Ineos Grenadiers, et Carapaz remportant sa toute première victoire d’étape sur la Vuelta d’une manière aussi élégante jeudi rappelait exactement pourquoi.
