Caleb Ewan remporte sa première victoire en 2023 après « probablement le pire début de ma carrière »
Caleb Ewan a remporté une première victoire tant recherchée cette saison alors que le sprinteur australien a remporté samedi la Van Merksteijn Fences Classic en Belgique, après ce qu’il a qualifié de « probablement le pire début de ma carrière ».
Le coureur de Lotto-Dstny a devancé les sprinteurs belges Tim Merlier (Soudal-QuickStep) et Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty) pour sa 60e victoire en carrière et sa première victoire en course classée UCI depuis le GP de Fourmies en septembre dernier.
« Ce fut probablement le pire début de ma carrière », a déclaré Ewan, 28 ans, dans un communiqué de presse de l’équipe, « donc j’avais vraiment besoin de cette victoire. »
Ewan a connu deux quasi-accidents douloureusement étroits cette saison, l’un à l’UAE Tour derrière Merlier, et l’autre, encore plus proche, derrière Thijssen, au GP Jean – Pierre Monseré. Ce dernier était si proche que l’équipe a encore plus tard approché l’UCI pour des questions sur la qualité de la photo finish.
La Van Merksteijn Fences Classic de 199 kilomètres, classée 1.1 et anciennement connue sous le nom de GP Marcel Kint, s’est déroulée dans l’ouest de la Belgique et s’est terminée dans la ville de Zwevegem. L’année dernière, il a été remporté par le coéquipier d’Ewan et sprinteur Arnaud de Lie, qui se remet actuellement d’une fracture de la clavicule.
L’année dernière, la première victoire d’Ewan de la saison est survenue le premier jour de sa course, lors de la première étape du Saudi Tour. Sa précédente attente la plus longue pour une victoire remonte à 2015, lorsqu’en tant que jeune professionnel, il a mis jusqu’au 5 avril pour lever les bras, lors – comme cela s’est produit – d’une autre Classique 1.1, la Vuelta a la Rioja en Espagne.
« Je ne voulais pas aller au Tour de France sans une victoire à mon nom », a ajouté Ewan. J’espère que cela me donnera la confiance dont j’avais besoin et que la balle commencera à rouler maintenant.
« J’étais un peu inquiet pour le sprint d’avance, [because] avec un sprint dans une ligne descendante, la vitesse augmente énormément, donc les accidents peuvent arriver rapidement. Heureusement, ce n’était pas le cas. »
« Après le dernier virage, je n’étais pas dans la position idéale, mais j’ai attendu le bon moment et j’ai finalement pu sauter dans la roue de Merlier. »
