Brown et Spratt en tête d’affiche du Women’s Tour Down Under 2023
Grace Brown (FDJ-SUEZ) et Amanda Spratt (Trek-Segafredo) sont les têtes d’affiche qui participeront à leur épreuve à domicile lors du Women’s Tour Down Under qui se tiendra du 15 au 17 janvier.
L’événement entame sa première année dans le cadre du Women’s WorldTour 2023. Les deux puissants coureurs du pays courront parmi une liste de départ provisoire de 78 coureurs qui comprend seulement six des quinze équipes de haut niveau, ainsi que cinq équipes continentales et deux équipes nationales d’Australie et de Nouvelle-Zélande.
« Je suis vraiment ravi de courir à nouveau au Tour Down Under et de venir avec une excitation supplémentaire cette année sachant que c’est la première année qu’il s’agit d’une course WorldTour parallèlement au fait que ce sera ma première course WorldTour avec ma nouvelle équipe, Trek-Segafredo, » Spratt m’a dit.
Le Women’s Tour Down Under n’a pas eu lieu depuis 2020 en raison de la pandémie de COVID-19 et des fermetures de frontières qui ont suivi. Maintenant dans sa sixième édition, il revient en tant qu’événement d’ouverture du nouveau statut du Women’s WorldTour 2023 et avec un nouveau directeur de course, Stuart O’Grady, et deux directeurs de course adjoints, Annette Edmondson et Carlee Taylor.
Spratt a remporté trois des cinq éditions précédentes du Women’s Tour Down Under de 2017 à 2019. Elle est l’une des favorites pour remporter le titre général pour la quatrième fois alors qu’elle courait pour sa nouvelle équipe Trek-Segafredo.
Bien que moins de la moitié des WorldTeams soient présentes, l’événement accueillera plus d’équipes de haut niveau que toute autre édition précédente. Spratt soupçonnait que le coût du voyage en Australie pourrait être ce qui dissuaderait davantage les WorldTeams de participer.
« Je ne sais pas combien d’équipes vont sortir. Je pense que c’est vraiment très coûteux avec les vols et les déplacements, et je comprends qu’il y a beaucoup de coûts pour les équipes. Je pense donc que c’est assez difficile « , a déclaré Spratt.
Team Jayco AlUla, Human Powered Health, Israel Premier Tech Roland, EF Education-TIBCI-SVB rejoignent Trek-Segafredo et FDJ-SUEZ sur la ligne de départ. Les équipes restantes comprennent ST Michel-Auber93, Team Coop-Hitec Products, ZAAF Cycling, ARA Skip Capital, Team Bridgelane et les équipes nationales australiennes et néo-zélandaises.
Brown mènera FDJ Suez après une année 2022 toujours solide qui comprend une victoire dans le contre-la-montre et une deuxième dans la course sur route aux Championnats d’Australie 2022, septième au Tour des Flandres, deuxième à Liège-Bastogne-Liège, une victoire d’étape et deuxième au classement général du Women’s Tour, une victoire d’étape au Challenge by la Vuelta et une médaille d’or au contre-la-montre aux Jeux du Commonwealth.
Sa performance la plus étonnante a été la médaille d’argent qu’elle a remportée dans le contre-la-montre aux Championnats du Monde Route UCI à Wollongong.
« Grace a connu une année 2022 phénoménale, et avec une excellente forme continue, elle sera dans une position privilégiée pour faire sa marque contre ses concurrentes australiennes et internationales pour l’ouverture de l’UCI Women’s WorldTour », a déclaré O’Grady.
Les autres coureurs australiens notables sur la ligne de départ seront Alex Manly, Georgia Baker et Ruby Roseman-Gannon de l’équipe Jayco AlUla.
Alors que la course proposait traditionnellement quatre étapes, la course de cette année a été réduite à trois. La course commencera par 110,4 km de Glenelg à Aldinga, suivie de 90 km de Birdwood à Uraidla lors de l’étape 2, et se terminera par 93,2 km d’Adélaïde à Campbelltown lors de l’étape 3.
« Avec une montée raide et passionnante sur Corkscrew lors de l’étape 3 de Let’s Go Motorhomes, je m’attends à ce que les deux pilotes relèvent le défi et se battent pour la victoire », a déclaré O’Grady.
Voir le liste de départ provisoire (s’ouvre dans un nouvel onglet).