Bora-Hansgrohe prêt pour des décisions difficiles sur les buts et la composition de la Vuelta a España
Alors que la poussière retombe sur le Tour de Pologne et que la Vuelta a Burgos tire à sa fin samedi, les équipes ont commencé à décider de leurs alignements définitifs pour la Vuelta a España qui approche à grands pas.
Primož Roglič est de retour à l’entraînement et Jumbo-Visma, après avoir remporté le Tour de France, devra bientôt décider si Roglič mène son équipe pour une quatrième année consécutive et s’il peut remporter une troisième Vuelta consécutive. Mais qu’en est-il de Bora-Hansgrohe, l’autre équipe à remporter son tout premier Grand Tour cette année ?
Après leur victoire dans le Giro d’Italia, Bora-Hansgrohe alignera Sergio Higuita pour le GC de la Vuelta et presque certainement, bien que sa mission exacte n’ait pas encore été décidée, le vainqueur de la Corsa Rosa Jai Hindley.
Mais qu’en est-il du sprinter Sam Bennett et des autres coureurs. Le sprinteur irlandais retrouve progressivement sa meilleure forme mais craint de manquer la sélection pour la Vuelta a España après ne pas avoir obtenu de place au Tour de France.
Aleksandr Vlasov a été exclu pour une blessure au dos, mais le directeur sportif senior Rolf Aldag a déclaré à Cyclingnews que la composition de l’équipe de la Vuelta est un puzzle composé de nombreuses pièces et de nombreuses considérations.
Ayant réussi à remporter son premier Grand Tour bien plus tôt que prévu en mai, la Vuelta pourrait désormais devenir à la fois un banc d’essai pour les futures stratégies de course de trois semaines, ainsi qu’une cible en soi.
Hormis Higuita, Aldag n’exclut personne pour l’instant, affirmant que Bora-Hansgrohe a plusieurs choix dans différents domaines. Celles-ci vont du maillot à points au classement général. En ce qui concerne la sélection des coureurs, il s’agit vraiment de peser l’importance accordée à chaque objectif.
«Nous avons des coureurs de classe mondiale dans tous les domaines, avec Sam Bennett dans les sprints. Ensuite, bien sûr, il y a le GC. La longue liste est donc assez longue et nous avons beaucoup d’options », a expliqué Aldag à Cyclingnews.
« En même temps, nous sommes dans une transition vers la course GC, et le team manager Ralph Denk a clairement indiqué ce que nous visons. Gagner un Grand Tour était un projet de trois ans, mais nous l’avons fait en mai. Cela nous donne également la liberté de ne pas avoir à poursuivre quelque chose que nous avons déjà réalisé. C’est une situation assez luxueuse.
« Il reste encore beaucoup à apprendre, il pourrait donc être intéressant d’apprendre [at the Vuelta] comment combiner une équipe de sprinteurs avec des objectifs GC et voir de quel type de coureurs vous avez besoin.
Bora-Hansgrohe est allé à fond pour GC dans le Giro et dans le Tour, ce qui signifie que Bennett et toute autre option de sprint ont été exclus.
« Alors pourquoi ne pas essayer pour voir comment ça se passe? » demanda-t-il rhétoriquement.
Une autre complication du puzzle est que la Vuelta a beaucoup d’étapes de montagne mais aussi plus d’étapes plates que ces dernières années.
« Cette année, il y en a cinq ou peut-être même six. Il est donc logique de regarder cela et de ne pas l’oublier », a-t-il suggéré.
Lorsqu’on leur a directement demandé s’ils opteraient pour le maillot rouge de leader et le vert des points dans la Vuelta, Aldag a répondu en plaisantant : « Regardez comme c’était facile sur le Tour ! » indiquant le double succès de Jumbo-Visma avec Jonas Vingaard et Wout van Aert.
« Bien sûr que c’est arrivé, mais c’était exceptionnel ce mois de juillet. Wout van Aert vient d’une autre planète, la façon dont il a roulé. Donc, « copier et coller » de Jumbo n’est certainement pas ce que nous sommes capables de faire ou ce que nous voulons faire. »
Aldag a une expérience personnelle de la lutte pour le dos vert et jaune depuis qu’il était à Telekom en 1997, lorsque Jan Ullrich a remporté la victoire au général et Erik Zabel est allé chercher le maillot des points.
Selon Aldag, le seul conflit naît vraiment entre les deux buts si une équipe porte le maillot de leader du classement général. L’autre côté de cette équation est si l’opportunité de la course en tête se présente.
« Combien d’équipes peuvent se permettre de dire : ‘On va attendre si on a la chance de remporter le maillot parce qu’on veut gagner des sprints.’? » demande Aldag.
« C’est pourquoi il devient intéressant d’essayer de déterminer quelle sera la stratégie et qui devraient être vos coureurs. »
Gardez un niveau de stress bas et visez haut
Un autre facteur dans toute l’équation de la Vuelta a España cette année pour Bora-Hansgrohe est le contre-la-montre par équipe d’ouverture, qui est, selon les normes modernes, long.
Compte tenu de la façon dont les Grands Tours ont récemment été gagnés et perdus récemment par des écarts relativement faibles, le temps perdu ou gagné lors de ce premier test pourrait être critique lors du décompte final le 11 septembre à Madrid.
« C’est long pour le prologue mais les choses sont tellement serrées maintenant sur GC, il est très difficile de rattraper une perte de temps de trois minutes et cela définit également la stratégie globale », a déclaré Aldag.
« Donc, le contre-la-montre par équipe est une journée super stressante pour tout le monde, mais je ne pense pas que ce soit le plus gros problème de la Vuelta pour nous. »
La priorité numéro un, dit-il, est de « maintenir un niveau de stress bas en général, dans une course toujours super, super chaude et où les transferts sont très longs ».
« Vous faites cela en gardant les coureurs au frais, en distribuant des boissons, des trucs vraiment simples pour vous assurer qu’ils ne paniquent pas sur le vélo, [saying] « J’ai besoin d’eau, j’ai besoin d’eau, j’ai besoin de glace. » Leur donner la bonne structure. La chose la plus importante à faire est de maintenir les niveaux de stress aussi bas que possible pour commencer.
Cela commence par une décision rapide sur la sélection finale de l’équipe. Bora-Hansgrohe a couru à Burgos, en Pologne et sur le Sazka Tour en République tchèque. La décision concernant la formation de huit coureurs de la Vuelta interviendra donc très probablement après la fin des courses du Sazka Tour dimanche.
Certaines règles générales s’appliquent dans une procédure de sélection, dit Aldag, la première étant de l’expliquer aux coureurs pour s’assurer que ce ne sera pas un problème.
« Les gens comprennent pourquoi ils sont ou ne sont pas sélectionnés », a-t-il déclaré. Mais c’est aussi vrai, comme il l’a expliqué, que plus tôt c’est trié, mieux c’est pour tout le monde.
« Nous allons donc lui donner jusqu’à la fin des trois courses, Burgos, Pologne et Sazka, puis nous déciderons. »
Après quoi Bora-Hansgrohe se concentrera pleinement sur la manière d’atteindre ses objectifs sur la Vuelta.
