« Beaucoup à jouer » alors que les Ineos Grenadiers entament la poursuite du Tour Down Under de Hayter
Le prologue d’ouverture du Santos Tour Down Under était loin d’être une affaire simple, la pluie ajoutant une autre couche de difficulté au parcours déjà technique de 5,5 km, mais Ineos Grenadiers a émergé avec un podium et deux autres coureurs dans le top 25. Surtout, parmi eux se trouvait l’espoir du GC de l’équipe, Ethan Hayter.
Le joueur de 24 ans qui a remporté l’an dernier le Tour de Pologne et le prologue du Tour de Romandie à Lausanne a été le dernier des coureurs Ineos Grenadiers à s’élancer. Les conditions étaient devenues humides après le départ, donnant au vainqueur final Alberto Bettiol un avantage considérable sur nombre de ses rivaux.
Hayter était le dernier des coureurs Ineos Grenadiers sur le parcours, partant dans des conditions de bruine pour terminer 21e.
Cependant, a-t-il déclaré, « il reste encore cinq jours de course, il y a donc beaucoup à jouer. Il y avait de la bruine quand je me suis assis sur les chaises au départ et c’était un peu humide pour tout le monde. Pour être honnête, j’ai eu cette chute à Majorque. il y a quelques semaines et je n’ai pris aucun risque. »
Même alors, Hayter n’était qu’à 19 secondes de Bettiol et devançait nombre de ses rivaux potentiels.
« Je pense que ce n’est pas un mauvais départ, Magnus était deuxième, et moi et Plappy étions là-haut », a déclaré Hayter.
Magnus Sheffield a dû faire face aux conditions humides, et bien que la pluie ait pu s’arrêter alors que la chaleur torride du début de la journée a cédé la place à des conditions nuageuses, il y a eu un coup de semonce précoce pour lui rappeler de se méfier.
« Même avant de sortir de la rampe, ma roue arrière a glissé, mais je savais que je devais juste garder les yeux ouverts et regarder les virages tout au long de la course », a déclaré Sheffield. Actualité du cyclisme. « J’essayais vraiment de voir à travers les virages – à quoi ils ressemblaient et de trouver les endroits secs.
« La plupart du temps, j’ai trouvé que l’entrée des virages était assez humide mais les sorties séchaient encore au moment où je sortais sur le parcours, mais je savais que je voulais rester debout parce que c’est une longue semaine mais je voulais aussi vraiment y aller la victoire. »
Rester debout était bien sûr également une grande considération pour le reste de l’équipe alors qu’ils couraient le long de la rivière dans le quartier central des affaires d’Adélaïde.
« Je suis aussi heureux que possible dans ces conditions », a déclaré Luke Plapp. Actualité du cyclismerespirant encore fortement avec de la sueur et de la pluie coulant sur son visage après avoir terminé 24e à 20 secondes. » Les aspects techniques ne sont certainement pas mes points forts et sur le mouillé, il faut être un peu prudent. Mais regardez, je suis aussi heureux que je puisse l’être. C’est là-haut dans ces conditions.
Mais être « là-haut » n’est cependant pas la première considération de Plapp lors de la course.
« En fin de compte, nous sommes ici pour gagner la course pour Ethan », a déclaré Plapp. « Il est définitivement notre homme et sur le papier, il va faire le meilleur. Nous sommes tous en équipe pour l’objectif commun et c’est évidemment de gagner le GC.
« J’aimerais bien faire moi-même et si je pouvais aussi avoir un résultat individuel, ce serait incroyable, mais Ethan est l’un de mes meilleurs amis et je n’aimerais rien de plus que de le voir gagner ici en Australie. »