Baker et Manly dirigent la liste entièrement australienne de BikeExchange au Women’s Tour Down Under
Une équipe entièrement australienne prendra le départ de l’équipe BikeExchange-Jayco lors du Women’s Santos Tour Down Under 2023 de quatre jours, du 14 au 17 janvier. Georgia Baker, médaillée d’or de la course sur route des Jeux du Commonwealth, et Alexandra Manly, vainqueur du Lotto Thüringen Ladies Tour GC, mènent la charge.
Les deux coureurs faisaient partie de la formation australienne qui a remporté le bronze dans le contre-la-montre par équipes mixtes aux Championnats du Monde Route UCI de l’an dernier à Wollongong. Ils se sont également produits sur la piste aux Jeux olympiques de Tokyo, prenant tous deux part à la poursuite par équipe avec l’Australie terminant cinquième.
« Je suis super excité de courir le Santos Tour Down Under en janvier et pour moi personnellement, c’est vraiment spécial car la course se déroule dans ma ville natale d’Adélaïde », a déclaré Manly, qui a dominé le Lotto Thüringen Ladies Tour en remportant quatre des six étapes. Elle a également remporté une étape du Tour de Scandinavie.
« C’est vraiment bien de s’aligner avec une équipe entièrement australienne, car c’est l’événement où nous avons été exposés aux meilleurs cyclistes du monde et cela a enflammé le rêve professionnel de nombreux coureurs. Espérons que l’avantage à domicile aidera.
Baker ramène son expérience de sprinteuse de haut niveau à sa course à domicile, où elle a couru pour la dernière fois en 2018 sous la bannière GreenEDGE Cycling sous le nom d’Orica-Scott. Elle a remporté neuf performances parmi les cinq premières de l’UCI en 2022, dont la victoire sur route aux Jeux du Commonwealth et une deuxième place dans le prologue du Giro d’Italia Donne. Au Santos Festival of Cycling en janvier, elle a remporté le critérium féminin.
L’équipe Team BikeExchange compte un total de sept coureurs australiens dans son équipe de 15 coureurs pour la saison prochaine. Rejoindre Manly et Baker au Tour Down Under sont la gagnante du Santos Festival of Cycling 2022 Ruby Roseman-Gannon, la vétéran Jessica Allen, qui entame sa septième saison complète avec le programme GreenEDGE, et les débutantes Georgie Howe et Amber Pate. Alyssa Polites, la plus jeune cavalière de l’équipe à 19 ans, n’a pas été sélectionnée pour la course par étapes.
« J’ai fait partie de l’événement au fil des ans et j’ai été témoin de sa croissance, donc le voir maintenant élevé au niveau UCI WorldTour pour 2023, c’est vraiment quelque chose de spécial », a ajouté Manly, qui a participé à son premier Tour Down Under avec GreenEDGE en 2017. Elle a suivi cette apparition en 2018 pour terminer sixième du classement des jeunes à 22 ans.
Le Tour Down Under féminin revient en force après une pause de deux ans en raison de la pandémie mondiale de coronavirus, rehaussé au plus haut niveau de la course après les cinq premières éditions. L’édition 2023 sert d’événement inaugural pour le calendrier du Women’s WorldTour et est la seule course par étapes de l’UCI Women’s WorldTour dans l’hémisphère sud.
« Avoir une course UCI Women’s WorldTour en Australie-Méridionale montre la croissance du Santos Tour Down Under. Nous sommes fiers de présenter un événement stimulant sur la scène mondiale pour ces impressionnants athlètes australiens », a déclaré Stuart O’Grady, directeur de course du Tour Down Under, dans un communiqué de presse.
« Nos étapes joueront vraiment sur les forces d’Alex Manly, mais n’importe quel coureur de cette liste pourrait être en lice pour le maillot ocre. L’équipe féminine de GreenEDGE Cycling a remporté le titre général quatre fois et tentera certainement une autre occasion devant son public.
