Alvaro Hodeg revient à l’action au Giro di Sicilia 18 mois après un grave accident
15 mois après qu’un médecin ait annoncé à Alvaro Hodeg qu’il risquait de ne plus jamais pouvoir marcher, le sprinteur colombien est de retour en compétition.
Le joueur de 26 ans avait déjà remporté 15 victoires en tant que pro, dont la Bredene Koksijde Classic et des étapes du Tour de Pologne et de Volta a Catalunya lorsqu’il a été heurté par une voiture alors qu’il s’entraînait en Colombie en décembre 2021.
Avec une jambe si gravement endommagée, les médecins étaient initialement pessimistes quant à ses chances d’être à nouveau mobile, sans parler de faire du vélo, ainsi que des blessures graves aux poignets, un genou et une épaule, Hodeg a eu besoin de 12 opérations pour récupérer complètement.
Il a souffert d’une infection pendant sa convalescence qui l’a empêché de manger de manière autonome, mais s’est tout de même battu.
Mais en novembre 2022, il a recommencé à faire du vélo et a récemment été vu s’entraîner avec le professionnel de Medellín-EPM Miguel Angel López. 15 mois après son accident, Hodeg peut enfin courir avec UAE Team Emirates, l’équipe pour laquelle il avait signé juste avant l’accident d’entraînement.
Hodeg a posté un message sur Instagram pour exprimer sa joie de revenir à la course, 18 mois après son dernier événement, le Sparkassen Munster Giro en octobre 2021, avec son ancienne équipe, Deceuninck-QuickStep.
« Je peux seulement dire que la foi déplace des montagnes », a déclaré Hodeg. « Ne laissez jamais personne vous dire que vous ne pouvez rien faire.
« Après un an et demi, c’est reparti, et je suis comme un gamin à sa première course, avec beaucoup d’espoirs et de rêves. Comme un grand héros [of mine] a dit un jour : « Là où il y a une volonté, il y a un chemin.
« A partir de demain, je commence ma première course avec l’équipe qui m’a accompagné tout le long – merci UAE Team Emirates, cela ne fait que commencer. »
Parmi les autres sprinteurs participants figurent Elia Viviani, qui roule avec l’équipe nationale italienne, et Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), qui a récemment décroché la troisième place à Scheldeprijs.
La course de l’épreuve de 2,1 jours débutera mardi avec une arrivée en montée à Agrigente, où Diego Ulissi (UAE Team Emirates) a remporté le Giro d’Italia 2020. L’étape 2 vers Vittoria et éventuellement l’étape 3 vers Termini Imerese sont les options les plus probables pour les sprinteurs du Giro di Sicilia, tandis que l’étape 4, qui comprend une ascension vers l’Etna en route vers une arrivée à Giarre, est la journée la plus décisive pour le global.
Le champion en titre Damiano Caruso (Bahrain Victorious) est l’un des grands favoris du GC, avec Louis Meintjes (Intermarché-Circus-Wanty), troisième l’an dernier, également en lice.