Les rivaux impressionnent mais Tadej Pogacar reste le patron avant le Tour de France 2026 29 juin 2026

Il y a quelques semaines, Jonas Vingegaard et Paul Seixas éclairaient le monde du cyclisme et faisaient rêver les fans à une bataille épique sur le Tour de France à venir. Puis Tadej Pogacar a rappelé à tous qui était le patron.

Vingegaard a été dans la forme de sa vie cette année, participant à trois courses par étapes et les remportant toutes de manière convaincante.

Le prodige français Seixas a été sensationnel toute l'année, se produisant à un niveau jamais vu auparavant par un adolescent.

Mais ensuite Pogacar, 27 ans, s'est présenté au Tour de Suisse et a écrasé l'opposition, qui comprenait l'ancien vainqueur du Giro d'Italia Richard Carapaz, pendant cinq jours d'une manière si catégorique qu'il aurait peut-être aussi tué les faibles espoirs de ses quelques véritables challengers du Tour de France.

Il a ensuite évoqué sa forme à l'entraînement par rapport à l'année dernière, où il avait remporté le Tour de France, les titres mondiaux et européens, ainsi que trois classiques du Monument : « Je dirais que je suis plus fort ».

De la part d'un homme qui venait de remporter le Tour de Suisse de cinq jours avec six minutes et demie d'avance, c'était une pensée frémissante.

Il parlait d'un camp d'entraînement en altitude dans la Sierra Nevada où il a déclaré qu'il était « significativement plus rapide » dans une montée que l'année dernière lorsqu'il avait réalisé « un très bon temps » qu'il pensait ne pas pouvoir battre.

Mais le Slovène a été dans une forme étonnante cette année. En cinq classiques d'une journée et deux courses par étapes, il a toutes gagné sauf une, lorsqu'il a été devancé au sprint à Paris-Roubaix par Wout Van Aert.

Il compte 13 victoires en 16 jours de course cette année.

À titre de comparaison, Vingegaard en compte 12 sur 36 et Seixas sept sur 23.

Sur les sept courses auxquelles Pogacar a participé cette année, il en a remporté six et a terminé deuxième dans l'autre.

Dans ses deux courses par étapes combinées, il a remporté sept des 11 étapes et n'en a pas terminé une seule en dessous de la 12e place.

Tadej Pogacar entre dans le Tour de France sous une forme dominante

Il n’est pas surprenant qu’il se sente plus fort que jamais. Au niveau du WorldTour, il compte déjà plus de victoires cette saison qu’au cours de cinq des sept années précédentes.

Cette saison, il a récolté à lui seul plus de points au classement mondial que toutes les autres équipes, à l'exception de Red Bull-BORA-Hansgrohe, de l'équipe du champion olympique Remco Evenepoel, de Visma-Lease a Bike de Vingegaard et du Decathlon CMA CGM de Seixas.

Il a marqué plus de la moitié des points de l'UAE Team Emirates, bien que son propre coéquipier, Isaac Del Toro, soit troisième dans la liste individuelle.

Del Toro travaillera pour Pogacar sur le Tour de France comme une sorte de « super-domestique », ce qui signifie que le champion en titre aura l'aide du troisième meilleur coureur de la saison.

Cela ne semble guère juste pour Vingegaard, un cas de deux contre un où l'un des deux est probablement de toute façon le plus grand cycliste.

Même si Vingegaard a remporté un Grand Tour cette année, Pogacar compte toujours 2 500 points d'avance sur le Danois au classement UCI.

Il pourrait bien être en route vers sa plus belle saison de tous les temps.

Jonas Vingegaard et Paul Seixas mènent le défi du Tour de France

Mais on pourrait en dire autant de Vingegaard, qui est le seul homme de la course à avoir battu Pogacar sur le Tour de France, triomphant en 2022 et 2023.

Le Danois s'est gravement écrasé en 2024 à Itzulia Pays Basque et est resté l'ombre de lui-même pendant la majeure partie des 18 mois suivants.

Mais les 12 victoires de Vingegaard au niveau WorldTour cette saison battent déjà son précédent record de 2023, lorsqu'il avait remporté le Tour de France pour la deuxième fois et avait ensuite également terminé deuxième de la Vuelta a España.

« Je sens que je suis une version encore plus forte qu'à l'époque », a récemment déclaré le joueur de 29 ans.

Cette saison, Vingegaard a remporté le Giro d'Italia, Paris-Nice et Volta a Catalunya pour la première fois, et de manière presque aussi convaincante que Pogacar a gagné en Suisse.

En juillet, les fans pourraient avoir droit à la meilleure version jamais réalisée de Pogacar contre le premier Vingegaard.

Mais le meilleur de Vingegaard peut-il rivaliser avec un Pogacar au sommet de son art ?

Seul le temps nous le dira.

Et puis il y a Seixas. Il sera un grand inconnu du Tour de France, puisqu'il disputera son premier Grand Tour à seulement 19 ans et à quelques semaines d'une grave chute sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes.

Sa forme en début de saison suggère qu'il pourrait bien être l'héritier de Pogacar, mais de nombreux experts estiment qu'il est poussé trop fort, trop tôt.

Son comportement au cours des trois prochaines semaines pourrait bien répondre à ces deux questions.