Le Giro qui a été décidé par les temps
Seuls huit cyclistes ont réussi à franchir la ligne d'arrivée finale du Giro 1914
Nous allons au-delà du siècle dernier, car il convient de regarder en arrière pour comprendre ce que signifie réellement le mot endurance dans le cyclisme.
En 1914, le Giro d'Italia décide de franchir une étape qui changera à jamais le récit de la compétition : il met fin au verdict par points et embrasse la réalité du chronomètre.
Plus juste, sans doute.
Cette édition n'était pas seulement une course, c'était un carnage de trois mille cent soixante-deux kilomètres répartis sur seulement huit étapes qui partaient et revenaient dans un Milan qui ne se doutait toujours pas que le monde était sur le point d'exploser.
Sur les quatre-vingt-une personnes courageuses qui ont osé s’engager sur cette route inhumaine, seules huit ont réussi à franchir la ligne d’arrivée finale.
Le désastre était sans précédent.
Nous parlons de journées qui sonneraient aujourd’hui comme du délire, avec cinq étapes dépassant la barre des 400 kilomètres.
Entre Lucques et Rome a été signée la plus longue étape de l'histoire de la Corsa Rosa, quatre cent trente kilomètres de poussière, de boue et de fatigue extrême qui ont représenté le dernier souffle du cyclisme romantique avant le déclenchement de la Grande Guerre.
La sixième étape entre Bari et l'Aquila est apparue comme l'épicentre de la catastrophe.
C'était un chacun pour soi où le leader, Giuseppe Azzini, a disparu de la carte pour être retrouvé le lendemain, délirant et fiévreux, caché dans une grange à Barisciano.
Dans ce scénario de survie, émerge la figure d'Alfonso Calzolari, un coureur discret au palmarès honorable qui a remporté le trophée après des mois de litige.
Sa victoire était assombrie par l'ombre d'une fraude, accusé d'avoir grimpé la Salita delle Svolte remorqué par une voiture.
Même s'il reçut une pénalité de trois heures et que l'Union italienne des vélocipèdes réclama sa tête en faveur de Pierino Albini, la Gazzetta finit par ratifier sa victoire dans les bureaux jusqu'en 1915.
Six ans plus tard, alors que l'Italie pansait encore les blessures de la guerre, le Giro cherchait à élargir ses horizons physiques et sentimentaux.
En 1920, la course a osé franchir la frontière pour couronner le Passo del Monte Ceneri en Suisse.
Il s'agissait d'une incursion stratégique et symbolique dans le canton du Tessin, cette partie du territoire qui, bien que suisse, respire et parle italien.
Ces cinq cent cinquante-quatre mètres d'altitude ont marqué la première étape du Giro hors de ses frontières nationales, dans une édition qui revenait à Milan après une autre course sauvage où seuls dix survivants sur quarante-neuf participants ont réussi à terminer les étapes marathon qui ont défini l'identité d'un cyclisme qui n'existe plus.
