100 km devant, asseyez-vous, recommencez – Chasing Tour Down Under KOM points

La dernière fois que Luke Burns (équipe nationale australienne) est venu au Tour Down Under, c’était il y a environ 15 ans. A cette époque, il avait 10 ans en ville pour voir des coureurs comme Cadel Evans et Stuart O’Grady – aujourd’hui directeur de course – mais cette fois, c’était Burns qui épinglait un numéro.

Après avoir pris la tête du classement montagne lors de l’étape 2, Burns avait déjà réussi à monter sur le podium lors de sa première course du World Tour. Il y a de fortes chances que ce ne soit pas non plus la dernière.

Le joueur de 25 ans issu du triathlon a pris une solide avance dans la compétition KOM lorsqu’il a attaqué au tout début de l’étape de mercredi de Norwood à Lobethal et est reparti avec Jardi Van Der Lee (EF Education-EasyPost).

« J’avais en quelque sorte ce plan en tête avant le début de la tournée, puis j’ai eu l’occasion de récolter quelques points hier pour le mettre en place », a déclaré Burns. Actualités du cyclisme après être monté sur le podium pour réclamer le maillot du KOM.

« Heureusement pour moi, c’était le scénario parfait, j’ai fait le premier pas et nous n’étions que deux sur la route et nous avons pu nettoyer tous les points. »

La journée en tête s’est terminée pour Van Der Lee et Burns lorsqu’ils ont été réintégrés dans le peloton après plus de 100 km, mais pas avant que Burns ne se soit hissé à la première place de la compétition de grimpeur avec 23 points, et Van Der Lee deuxième avec 17. .

« Nous ne faisions que tapoter, nous savions que ce serait assez difficile de rester à l’écart », a déclaré Burns. « J’étais là-bas pour courir après des points et pour donner de la visibilité à l’équipe également. »

L’écart dépassait parfois cinq minutes, mais au moment où les deux hommes de tête avaient rattrapé les premières places dans les derniers points de montagne de la journée et se dirigeaient vers le dernier tour de course, il ne restait plus que deux minutes, non aidé par le le fait que Van Der Lee avait un appartement et Burns attendait qu’il revienne.

«Je discutais avec Matt Wilson [Australian team’s DS] dans le dernier tour, je me demandais si cela valait la peine d’essayer de rester à l’écart avec cet écart, mais face au vent contraire, dans la montée, cela n’allait jamais fonctionner. Cela valait la peine de s’asseoir.

S’asseoir et économiser son énergie semblait être une stratégie judicieuse, étant donné le chemin à parcourir, car la pause ne se limitait pas à obtenir le maillot pour un jour ou deux – l’objectif était de le garder jusqu’à la fin.

« C’est absolument l’objectif », a déclaré le directeur des sports d’équipe Wilson. «Je pense qu’il a de très bonnes chances. Généralement, avec ce genre de maillots, une fois que vous avez un petit écart et que vous commencez à défendre, c’est un peu plus facile que d’essayer de revenir par derrière.

« Il y a beaucoup de points en jeu même jusqu’au tout dernier jour, donc ce ne sera certainement pas gagné avant cette dernière étape, mais nous avons en fait une très bonne équipe ici. Il a un bon soutien là-bas et il va visiblement bien.

Burns a remporté les meilleurs points dans deux des trois occasions de l’étape 2, avec une vitesse de montée formidable dans la course vers la ligne.

Le pilote est peut-être relativement nouveau dans la course à vélo, mais il acquiert rapidement de l’expérience et de solides résultats. Lorsqu’il a couru en Europe avec son équipe BridgeLane la saison dernière, il a terminé sixième au classement général du Tour de la Mirabelle, classé 2,2, et a également obtenu des résultats globaux juste en dehors du top 10 dans trois autres courses.

« Mon objectif est de faire partie des équipes professionnelles », a déclaré Burns. « J’ai beaucoup plus de potentiel de croissance à 25 ans par rapport aux autres jeunes de 25 ans qui pratiquent ce sport depuis « 

Le coureur de Victoria a également participé à l’une des courses au niveau de l’État que le champion national Luke Plapp (Jayco-AlUla) a utilisées dans le cadre de son entraînement, le Tour of Bright. Là, il est arrivé deuxième derrière Plapp sur une étape qui se terminait au sommet du mont Buffalo et a montré la force de sa forme d’escalade en tenant la roue de Plapp beaucoup plus longtemps que quiconque.

Burns tentera à nouveau de rester avec Plapp et tous les principaux prétendants au classement général aussi longtemps qu’il le pourra au cours du week-end, car même s’il y a quelques points KOM disponibles au cours des deux prochaines étapes de sprint, le total de points est de 8 au total, et 50 dans les deux dernières étapes.

La bonne nouvelle pour Burns, cependant, est que souvent la ligne d’arrivée finale n’est pas celle dont il doit s’inquiéter puisque 40 des 50 meilleurs points du week-end seront décidés avant le sommet final de l’étape.

« S’il s’aligne contre tous les meilleurs grimpeurs ici, je pense qu’il risque d’avoir du mal », a déclaré Wilson. « Mais tous les prix KOM ne sont pas nécessairement gagnés lors de ces dernières ascensions, ils le sont lors des ascensions précédentes, donc il a certainement la capacité d’escalader pour faire n’importe quoi, je pense, dans ces premières étapes. »

Obtenez un accès illimité à toutes les couvertures Cyclingnews du Tour Down Under et du Women’s Tour Down Under, y compris les reportages d’Australie, les dernières nouvelles et les analyses. En savoir plus.