« Vous ne vous ennuyez pas à franchir la ligne en premier » – Tadej Pogacar sur la victoire encore une fois
A l’approche de l’édition 2023 de la Flèche Wallonne, une question trop familière a saturé les réseaux sociaux et les commentaires cyclistes plus larges – qui peut battre Tadej Pogačar ?
La réponse, prouvée avec force sur le Mur de Huy, était personne dans le domaine actuel. Pogačar a dépassé ses principaux rivaux lors du sprint final en montée, effectuant son attaque à 150 m de la fin, devant Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) et Mikel Landa (Bahrain Victorious).
Bien qu’il soit facile d’attribuer le résultat à une autre démonstration de force exceptionnelle, Pogačar n’a pas tardé à attribuer sa victoire à son équipe et aux tactiques laborieuses de la course du jour.
Après la course, a-t-il décrit, « une sortie parfaite. En gros, nous avons fait une sortie de 200 km.
« L’équipe m’a placé au meilleur endroit, et j’ai été aux commandes jusqu’aux 200 derniers mètres, où Bardet a attaqué, mais je savais que c’était trop tôt », a-t-il déclaré. « Environ 150m à parcourir était mon objectif [to attack]et j’ai essayé de faire de mon mieux à partir de là.
« Sans [the team], je ne pouvais pas gagner aujourd’hui », a ajouté Pogačar. Compte tenu de sa place favorite à l’approche de la Flèche, il a rappelé comment l’équipe s’était retrouvée marquée par le peloton. « Personne ne nous a vraiment aidés. Tout dépendait de nous », a déclaré Pogačar.
Alors que Pogačar a montré une propension impressionnante pour les longues attaques en solo, il n’était pas confiant pour attaquer tôt à la Flèche Wallonne. « Ici, c’est vraiment difficile d’aller en solo », a-t-il déclaré. « C’est 3 km à plat avant le Mur, là-bas, on paie vraiment le prix si on est seul et qu’il faut des jambes pour le dernier kilomètre.
« Parce que nous avons fait un bon rythme, personne ne pouvait [attack], » il ajouta. « C’était toujours assez difficile, à un rythme élevé, donc c’était parfait pour nous, donc personne n’a vraiment mis [in] une grosse attaque.
Alors que la victoire de Pogačar peut sembler être un record battu, le Slovène ne semble pas s’ennuyer du succès.
« Pour moi, gagner… on ne s’ennuie pas à franchir la ligne en premier », a-t-il déclaré. « J’ai vraiment apprécié ça, et je suis vraiment reconnaissant d’avoir ce moment maintenant avec une si belle forme. J’en profite pendant que je le peux.
Son objectif final pour la saison des Classiques est devant lui. Liège-Bastogne-Liège se déroule ce dimanche, où le triplé ardennais – une victoire à Amstel Gold, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège dans la même saison – est dans le viseur de Pogačar.
Reconnaissant l’héritage des seuls vainqueurs masculins – Philippe Gilbert et Davide Rebellin – Pogačar a clairement exprimé son désir de gagner. « Le dernier objectif de la première partie de saison est dimanche, et nous allons tout donner pour gagner », a-t-il déclaré.
Cependant, il voit la course comme très différente. « Peut-être que l’autre compétition a un peu trop peur de nous », a-t-il déclaré. « Pour Liège, ce sera un match totalement différent. Beaucoup d’équipes ont de bonnes chances de me battre.
