Volta ao Algarve : Gerben Thijssen remporte la première étape au sprint massif
Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) a remporté sa deuxième victoire de la saison en remportant la première étape de la Volta ao Algarve au sprint massif.
Comme ce fut le cas lorsque cette même arrivée à Lagos a été utilisée l’année dernière, il semble y avoir une certaine confusion sur la ligne d’arrivée, Thijssen arrêtant de pédaler sur une route blanche marquant 10 mètres de la ligne d’arrivée réelle.
Pourtant, sa vitesse d’arrivée lui avait donné suffisamment d’avantage pour conserver la victoire alors qu’il rentrait chez lui devant Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost).
Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) s’empare de la dernière place du podium alors qu’Arnaud Démare, dont l’équipe Arkéa-Samsic avait pris les rênes lors de la finale, a dû se contenter de la cinquième place.
« L’année dernière, je n’ai pas eu un aussi bon début de saison, alors cette année, c’était très important de prendre un bon départ », a déclaré Thijssen, vainqueur du Trofeo Palma à Majorque fin janvier.
« Déjà deux victoires, c’est assez incroyable, et à ce niveau. Cela prouve que j’ai travaillé très dur cet hiver, et c’est agréable quand le travail acharné porte ses fruits. »
Il y a eu des divisions dans le peloton suite à un kicker tardif et une descente dans les derniers kilomètres, mais ces écarts ont été neutralisés au classement général. Cela laisserait penser que, malgré le travail d’Arkéa à la montée, les ruptures ont été provoquées par une chute à la descente, avec Marco Haller aperçu sur le pont.
Une journée venteuse, mais une journée calme, jusqu’au final
L’étape d’ouverture de la Volta ao Algarve 2024 s’est déroulée sur 200,8 km de Portimão à Lagos. Les deux villes ne sont distantes que de 15 km l’une de l’autre, mais le parcours s’est déroulé à l’intérieur des terres pour deux premières ascensions, puis a longé la côte atlantique avant de rejoindre Lagos.
L’échappée du jour était composée de sept coureurs, dont six issus des équipes portugaises de troisième division. L’intrus était Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck), du WorldTour, et il était le dernier homme debout, attaquant ses compagnons à un peu plus de 50 km.
Leur avantage n’a jamais dépassé les cinq minutes, et le Bayer lui-même a été tranquillement enroulé à 22 km. Malgré une menace constante de vent de travers et malgré une chute qui a vu les grands noms de Visma Lease A Bike – Sepp Kuss, Wout Van Aert, Tiesj Benoot – brièvement retenus, la course s’est déroulée dans le calme jusqu’à l’arrivée.
Les choses se sont échauffées sur une courte pente dans les 3 derniers kilomètres, où les coéquipiers de Démare ont cherché à tout déchirer. Ils ont causé quelques dégâts au peloton et à Intermarché, mais Thijssen était présent et correct avec un équipier.
« Le petit kicker à 2 km de l’arrivée a été assez difficile pour moi », a admis Thijssen, « mais je savais que si je pouvais atteindre le sommet, je pourrais être en bonne position pour gagner. »
Arkéa a mené la course dans la dernière ligne droite, mais les choses sont vite devenues chaotiques alors que les coureurs cherchaient à s’ouvrir à distance. Au lieu de suivre son propre meneur, Thijssen s’est collé religieusement à la roue arrière de Démare, ce qui a menacé de l’enfermer. Cependant, il s’est ouvert sur le côté droit, puis s’est faufilé savamment dans une brèche pour frapper le ballon. devant, au centre de la route, et je n’ai jamais regardé en arrière.
Il s’est avancé devant, s’est levé tôt lorsque la mauvaise ligne blanche est arrivée, mais le virage de la vitesse s’était déjà révélé catégorique.
Pour en savoir plus sur les dernières nouvelles et résultats des courses, visitez la page d’actualités des courses.