Vingeard scelle presque le titre du Tour de France avec le travail d’équipe Jumbo-Visma sur Hautacam
Le sommet pyrénéen de Hautacam était de manière réaliste le salon de la dernière chance pour le double champion du Tour de France Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) de se battre contre le leader de la course Jonas Vingaard (Jumboo-Visma) pour le maillot jaune.
Après quatre heures de course, cependant, les rêves du Slovène de monter sur le podium final à Paris se sont éteints car Vingaard a non seulement résisté à une volée d’attaques lors de l’étape 18, mais s’est éloigné seul jusqu’à l’arrivée, prolongeant son avance au classement général à 3:26.
Vingegaard, qui est entré dans l’étape avec une avance confortable de 2:18 après son envoi de Pogačar sur le Col de Granon la semaine dernière, a paré cinq attaques du joueur de 23 ans lors de l’avant-dernière montée du Col de Spandelles.
Il a ensuite survécu à une descente délicate dans laquelle il a évité de justesse un crash, alors que Pogačar n’a pas été aussi chanceux, puis est reparti avec 4,5 km à parcourir sur Hautacam suite à un incroyable virage à l’avant de Wout van Aert qui a laissé tomber son maillot jaune principal. rival.
Les secondes se sont écoulées au fur et à mesure que les derniers kilomètres de la montée passaient, avant que Vingegaard ne franchisse finalement la ligne 1:04 sur Pogačar, le titre du Tour de France 2022 presque garanti. S’exprimant après l’étape, Vingaard a remercié abondamment son équipe Jumbo-Visma, qui a réalisé un autre « chef-d’œuvre » pour rivaliser avec l’affichage mis en place sur le Granon.
« C’est une bonne façon de le dire. C’est un chef-d’œuvre comme le maillot que nous avons », a déclaré Vingaard. « Je pense que toute l’équipe était forte aujourd’hui. Nous avions deux gars dans la pause. Ils étaient tous incroyables. Je dois tellement remercier mon équipe aujourd’hui et cette victoire est grâce à eux.
« Vous voyez Wout laisser tomber Tadej Pogačar à la fin. Sepp Kuss était incroyable. Tiesj [Benoot]Christophe [Laporte]Nathan [Van Hooydonck], ils étaient tous incroyables. Merci beaucoup à mes coéquipiers. Je n’aurais jamais pu faire ça sans eux.
« Aujourd’hui et l’étape de Granon sont deux très bons exemples de la force de cette équipe. J’ai le meilleur coureur du monde Wout van Aert comme assistant. Non seulement Wout, mais tout le monde était incroyablement fort, donc je dois remercier mon équipe tant de fois pour cette victoire. »
Vingegaard a repoussé de nombreuses attaques de Pogačar sur scène, faisant suite aux offensives que le Slovène avait menées lors des étapes précédentes à l’Alpe d’Huez, Mende, Foix et Peyragudes.
Depuis qu’il a pris le jaune il y a huit jours, cependant, Vingaard n’a jamais semblé particulièrement mal à l’aise pour défendre son avance, égalant chaque mouvement de Pogačar – à part le bref moment où il a été surpris peu de temps après avoir quitté Saint-Étienne pour commencer l’étape 14.
Il y a aussi eu un moment de drame dans la descente des Spandelles, alors que Vingaard a à peu près gardé le contrôle de son vélo qui tournait dans un virage. Quelques instants plus tard, Pogačar, son seul compagnon en descendant, a trop cuit un coin et s’est glissé sur une plaque de gravier.
Vingegaard a dûment attendu, la paire toujours intacte après avoir frôle le désastre, et le reste de la course dans la vallée a été un peu plus facile.
« J’ai laissé tomber ma chaîne, puis j’ai essayé de pédaler », a déclaré Vingaard à propos de sa mésaventure. « Bien sûr, vous n’avez pas de friction sur la chaîne et ma roue arrière a glissé. J’ai eu un peu peur, mais j’ai pu revenir à Tadej et j’en suis content.
« Je pense que Tadej est allé un peu trop vite dans un virage et il l’a raté un peu, puis il s’est retrouvé dans le fossé avec du gravier et a ensuite essayé de reprendre la route. C’était malheureux pour Tadej mais, bien sûr, je l’a attendu. »
La défense vire à l’attaque sur Hautacam
Les frayeurs sont survenues quelques instants après ce qui s’est avéré être la dernière des attaques de Pogačar de la journée – et probablement de tout le Tour.
Un seul d’entre eux avait laissé entrevoir une chance de séparation, même si chacun des cinq – tenté entre 7 km du sommet des Spandelles jusqu’aux derniers mètres de la montée de première catégorie – a vu Vingaard directement sur la roue du maillot blanc.
Après Granon, il n’a jamais eu besoin de faire autre chose que de suivre la roue de Pogačar, maintes et maintes fois. Sur Hautacam, il a remonté la route pour la première fois, mais seulement après que Pogačar eut de nouveau craqué.
« Bien sûr, c’est différent d’attaquer que de défendre », a déclaré Vingegaard. « Donc, c’est une mentalité différente. En défense, vous essayez d’aller dans la roue et en attaque, vous essayez de laisser tomber tout le monde dans la roue.
« Je ne pense pas que j’avais besoin de l’attaquer », a-t-il ajouté. « Je pense qu’il valait mieux maintenir un rythme régulier, ce que nous avons également fait. Ensuite, ils ont dit à la radio qu’ils pensaient que Tadej était à la limite. Wout a tout donné et Tadej a chuté.
« Je pense que j’ai peut-être essayé d’attaquer plus tard parce que j’ai peut-être aussi eu ce sentiment dans la dernière montée. Mais je n’avais pas à l’attaquer. »
C’est Van Aert, élu champion du maillot vert, qui a fait craquer Pogačar pour la deuxième fois sur ce Tour, le Belge effectuant un relais sur le front qu’il fallait voir pour le croire. Pogačar en avait assez, et il ne restait plus qu’à Vingaard de sauter pour remporter une deuxième victoire d’étape de la course.
La force de Van Aert sur l’étape était telle – après avoir attaqué au kilomètre zéro, fait le break, mené la course sur les Spandelles, puis craqué Pogačar sur Hautacam – qu’on a demandé à Vingaard s’il pourrait y avoir une rivalité de leadership d’équipe entre la paire à l’avenir .
« Je pense que tu dois demander [Jumbo-Visma DS] Merijn Zeeman à ce sujet », a plaisanté Vingaard. « Wout est bien sûr l’un des meilleurs pilotes au monde sur tous les terrains. Mais je ne pense pas qu’il y aura de problèmes car je ne pense pas que Wout ait l’ambition d’aller au GC.
« S’il l’a fait, nous pouvons partager le leadership. Je l’ai partagé cette année avec Primož [Roglič] et je pense qu’au final c’est mieux d’aller avec deux leaders. »
