Van der Poel et Philipsen – « Probablement la meilleure combinaison de sprint au monde en ce moment »

Il est difficile de contester la déclaration du team manager d’Alpecin-Deceuninck, Christoph Roodhooft, selon laquelle « Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen sont probablement le meilleur combo de sprint au monde en ce moment ».

À Nogaro, tout comme à Bayonne, Van der Poel et Philipsen se sont combinés pour donner à Alpecin-Deceuninck deux victoires au sprint sur deux lors du Tour de France 2023.

Les sprints étaient très différents mais le résultat était le même : Van der Poel a pris le relais de ses coéquipiers dans le dernier kilomètre et a amené Philipsen dans la position idéale pour qu’il lance son sprint gagnant. Dans les deux cas, tous les autres sprinteurs se sont battus pour la roue et la chapelure de sprint alors qu’Alpecin-Deceuninck nettoyait.

Van der Poel et Philipsen sont des coureurs spéciaux mais aucun n’aurait gagné sans l’autre ; les coureurs de cyclocross et de classiques les plus forts du sport, combinés avec actuellement le finisseur le plus rapide du peloton, avec un effet dévastateur.

« Aucun autre coureur ne pourrait probablement faire ce que Mathieu a fait en finale, que ce soit techniquement ou physiquement. Il a encore fait quelque chose de spécial, tout comme il l’a fait à Bayonne », a déclaré Roodhooft en louange.

« Netflix a appelé Philipsen » Jasper le désastre « mais nous avons besoin d’un nouveau surnom pour lui maintenant. »

Quelqu’un sur les réseaux sociaux l’a rapidement surnommé « Jasper le plus rapide ».

Survivre et prospérer dans le chaos du sprint

Le Belge à la voix calme du nord de la Flandre a battu à deux reprises tous ses rivaux de sprint et a également enfilé le maillot des points verts, confirmant qu’il a probablement même intensifié à partir de 2022 lorsqu’il a remporté deux étapes du Tour, y compris sur les Champs-Élysées à Paris .

« Je suis juste très heureux et fier d’avoir une équipe aussi forte et de mener la danse. Même dans une situation merdique, nous avons réussi à arriver devant et à pouvoir sprinter pour la victoire », a déclaré Philipsen à propos de la finale touchée par l’accident et du sprint à grande vitesse vers la ligne.

« Ce n’est possible que lorsque vous avez une équipe solide comme celle-là derrière vous. C’est un privilège pour moi d’avoir Mathieu comme dernier homme. Je pense que peu d’autres gars peuvent dire ça. »

À Bayonne, Van der Poel a sorti Philipsen de la mêlée des sprinteurs afin qu’il puisse prendre la tête dans la dernière courbe de l’arrivée de la chicane et fermer la porte à Wout Van Aert et à n’importe qui d’autre.

Dans les virages à grande vitesse du circuit automobile Paul Armagnac à Nogaro au nord de Pau, Philipsen a perdu la roue de Van der Poel, l’a retrouvée puis a été traîné devant Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) et Fabio Jakobsen ( Soudal-QuickStep), avec Van der Poel se cognant et rebondissant jusqu’à l’avant et Philipsen s’accrochant à sa queue de manteau pour la course rapide jusqu’aux 200 derniers mètres.

Deux heures après leur sprint gagnant, il est apparu que Van der Poel avait été condamné à une amende de 500 francs suisses et relégué de la 16e à la 22e place pour son usage intensif des coudes. Pourtant, rien ne pouvait atténuer sa satisfaction personnelle, Roodhooft étant heureux de payer pour le délit.

« C’est presque la même chose que de gagner moi-même. C’est vraiment sympa », a déclaré Van der Poel après avoir étreint Philipsen pour célébrer sa deuxième victoire, puis s’être réchauffé avec un énorme sourire sur son visage dans son bus.

« J’aime faire des sorties de tête, surtout quand Jasper peut le terminer à chaque fois si je le place parfaitement en position, c’est bien. »

Pourtant, Van der Poel a admis qu’ils avaient été loin d’être parfaits, avec lui improvisant et allumant les turbo-charges pour entraîner Philipsen à l’avant.

« Nous avions un plan mais il était impossible de l’exécuter », a-t-il admis.

« Pendant longtemps, nous étions dans le peloton à suivre les gars et à espérer trouver un écart au bon moment. C’était super difficile d’être devant donc on a dû s’adapter. Heureusement, j’ai réussi à trouver un petit écart pour faire mon avance pour Jasper.

Kittel impressionné par le combo moderne à deux pilotes

Van der Poel et Philipsen ont rendu leurs deux victoires au sprint si faciles. Ils ne l’étaient pas. La combinaison d’une star du cyclocross et d’un vainqueur des Classiques combinée à un sprinteur rapide est un nouveau phénomène de cette génération.

Alors que les arrivées au sprint sont devenues plus rapides et plus complexes, avec une génération plus large de sprinteurs capables de gagner, les meilleures équipes se sont adaptées pour survivre et prospérer.

Les équipes de direction complètes sont lourdes et trop complexes. Dans le chaos du peloton moderne, un combo à deux coureurs semble la meilleure option, Van der Poel et Philipsen étant actuellement les meilleurs au monde et une étape considérable au-dessus de leurs rivaux.

« Je pense que ce n’est pas la première fois que nous voyons une légende du sport travailler pour son sprinter », a suggéré l’ancien sprinter du Tour de France Marcel Kittel – qui compte 14 victoires d’étape sur le Grand Tour à son actif – à un groupe de médias. au Tour de France, dont Actualité du cyclisme.

« Van der Poel est sans doute le meneur le plus cher que vous puissiez avoir, mais il est impressionnant. Il est incroyablement fort et aime vraiment le faire.

« Ils ont attendu le dernier kilomètre pour remonter et ça en dit long sur leur stratégie, sur leur compréhension l’un de l’autre, ils se font confiance. C’est quelque chose dont vous avez besoin pour gagner des sprints et les autres équipes ne semblent pas l’avoir pour le moment. C’est un énorme avantage pour eux.