Un « crash stupide » sur le Paterberg coûte cher à Wout van Aert à l'E3 Saxo Classic

Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) a dû regretter une erreur coûteuse à l'E3 Saxo Classic, car une glissade évitable dans la montée critique du Paterberg l'a laissé sur le pont, tout comme son grand rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) était en solo clair.

Van Aert, vainqueur des deux dernières éditions du « mini Tour des Flandres », avait surveillé le champion du monde tout l'après-midi et répondait à la dernière accélération au pied du Paterberg à 44 km de l'arrivée.

Roulant dans le caniveau lisse, il a tenté de pincer les pavés, mais sa roue avant a glissé sur la crête et il s'est retrouvé au sol. Il est remonté et a lancé une réponse fougueuse, remontant à travers le peloton de poursuite, puis en sortant lors de la montée suivante de l'Oude Kwaremont pour organiser un match de poursuite avec Van der Poel.

Cependant, après s'être rapproché en moins de 15 secondes, il a commencé à s'estomper dans la Karnemelkbeekstraat et à partir de là, l'écart n'a cessé de croître jusqu'à l'arrivée à Harelbeke, jusqu'à ce que Van Aert soit rattrapé par Jasper Stuyven (Lidl-Trek) et termine troisième après non plus. être capable de sprinter sous la pluie.

Au final, comme il l'a dit après l'arrivée, c'est la chute qui lui a coûté la journée.

« Cela a tout changé », a déclaré Van Aert, frissonnant, après la course. « Plus tard, ça a été une longue course-poursuite qui n'a pas abouti. C'était une chute un peu stupide et très malheureuse pour le reste de la course, mais c'est comme ça. »

Van Aert était arrivé à l'E3 avec des points d'interrogation sur sa forme, après avoir troqué son programme de course habituel – comprenant Strade Bianche et Milan-San Remo – contre un long bloc d'entraînement en altitude. La décision visait à le mettre en pleine forme pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, qui lui ont jusqu'à présent échappé, et la chute a rendu difficile de déchiffrer exactement où se situe la forme de Van Aert.

Il s'est évanoui dans sa poursuite de Van der Poel mais, là encore, l'accident lui avait laissé beaucoup de terrain à rattraper, et il était remarquable à sa manière qu'il se soit approché si près – et ait laissé le reste du grand les noms traînent dans le processus.

Ce qui est peut-être plus préoccupant, cependant, est l'impact de l'accident, Van Aert suggérant qu'il avait laissé une marque.

« Je suis tombé plus fort que je ne le pensais au départ », a-t-il déclaré. « Maintenant, j'ai des douleurs à la hanche et au coude. Je suis déjà raide du côté droit. J'espère que ce n'est rien de grave. »

Le nouveau calendrier de Van Aert signifie qu'il sautera dimanche Gand-Wevelgem, qu'il a remporté en 2021 et offert à son coéquipier Christophe Laporte l'année dernière. Au lieu de cela, il courra Dwars door Vlaanderen mercredi prochain avant le Tour des Flandres, avec Paris-Roubaix le dimanche suivant.