Trajectoire en montée d’EF Education-TIBCO-SVB aidée par la vitesse de Jackson et Williams – Aperçu de l’équipe 2023
Le saut vers le Women’s WorldTour en 2022 a peut-être semblé décourageant pour l’équipe américaine de longue date EF Education-TIBCO-SVB. Jusqu’à la saison dernière, le programme TIBCO avait passé la plupart de ses 18 saisons en tant que programme continental, la métamorphose apportant un nouveau sponsor titre, un personnel accru et sept nouveaux coureurs à l’équipe. Toutes les craintes que l’obstacle serait trop raide ont été balayées au printemps lorsque l’équipe a remporté un trio de victoires sur deux continents, la première de 13 victoires lors de sa première saison sur le WorldTour.
Krista Doebel-Hickok a remporté une paire de victoires d’étape au Tour de la Gila tandis que de l’autre côté de l’océan Atlantique, Veronica Ewers a remporté l’étape 2 du Festival Ceratizit Elsy Jacobs deux jours plus tard. Les deux coureurs américains obtiendraient la deuxième place au classement général pour les courses respectives.
Le duo dynamique revient pour ancrer la liste des 15 coureurs pour 2023, avec seulement deux nouvelles recrues, la double championne nationale canadienne sur route Alison Jackson quittant Liv Racing et la six fois championne nationale néo-zélandaise sur route Georgia Williams de Team BikeExchange-Jayco.
Ainsi, pour 2023, aucun remodelage majeur n’a été nécessaire, car une trajectoire ascendante régulière se poursuit pour EF Education-TIBCO-SVB.
« Nous avions beaucoup de nouveaux coureurs dans l’équipe pour 2022 et il faut toujours du temps pour qu’une « nouvelle » formation se connaisse et construise la confiance et la cohésion nécessaires à la victoire de l’équipe. J’ai été étonné de voir à quel point et à quelle vitesse l’équipe s’est gélifiée au cours de la dernière saison », a déclaré Linda Jackson, fondatrice et propriétaire de l’équipe.
« Dans l’ensemble, nous voulons devenir l’une des 10 meilleures équipes UCI cette année et c’est un grand pas en avant. Nous avons quelques-uns des meilleurs grimpeurs du monde dans notre équipe, donc les courses par étapes vallonnées seront toujours un objectif pour nous, et nous avons également ajouté de la profondeur aux Classiques.
Alison Jackson, qui a couru pour le programme TIBCO en 2018 et 2019 avant de saisir des opportunités au plus haut niveau avec Sunweb et Liv Racing, a apporté un regain de vitesse et de furtivité à l’équipe. Son sprint explosif donne à l’équipe la puissance de feu supplémentaire qu’elle recherchait dans les classiques et les courses par étapes plus courtes.
« Quand EF est arrivé, c’était vraiment intéressant de voir l’équipe grandir. Vous savez, pour certaines des raisons pour lesquelles je suis parti, j’ai juste vu ces lacunes être comblées. Ils ont apporté tant de ressources. Ils ont vraiment beaucoup d’ambition d’être l’une des cinq meilleures équipes », a déclaré Alison Jackson. Actualité du cyclisme du camp d’entraînement d’hiver en Californie récemment.
« J’aime vraiment l’ambition de l’équipe. Je veux dire, je veux gagner des courses, je veux que l’équipe gagne des courses. Et quand j’ai regardé le programme, ils avaient vraiment besoin d’un pilote comme moi, un pilote de Classiques.
Elle a connu l’une de ses meilleures saisons en 2021 avec Liv Racing, lorsqu’elle a terminé sixième aux Championnats du monde de la course sur route, a remporté le classement par points au Ladies Tour of Norway et a remporté trois victoires sur route, dont des doubles titres nationaux dans la course sur route. et contre-la-montre. Même avec une série de blessures, à commencer par une déchirure du LCA, qui l’a gênée la saison dernière, elle a rebondi avec la victoire au classement par points au Tour de Scandinavie et a obtenu trois top10 au Simac Ladies Tour.
Le gros coup de pied de « Action » Jackson dans les Spring Classics sera complété par la puissance constante de Williams, qui peut contribuer aux résultats dans les courses par étapes et les contre-la-montre. Williams s’est immédiatement mise au travail et est montée sur le podium lors de l’étape 3 du Tour Down Under, qui a ouvert la saison, prouvant qu’elle pouvait grimper et en garder suffisamment dans le réservoir pour une arrivée au sprint.
Les deux nouvelles venues devraient payer des dividendes au début de la saison pour une équipe lourde de grimpeurs, alors que l’équipe cherche à s’améliorer depuis sa 12e place au classement Women’s WorldTour.
« Les objectifs spécifiques incluent un résultat parmi les cinq premiers au classement général dans l’une des principales courses par étapes du WorldTour, un podium dans une classique du WorldTour d’une journée et une victoire d’étape dans un Grand Tour. Bien réussir chez nous en Amérique du Nord est toujours important pour nous aussi, et nous viserons la Joe Martin Stage Race et les championnats nationaux », a ajouté le fondateur de l’équipe.
EF Education-TIBCO-SVB a dominé les championnats nationaux à domicile pendant deux saisons consécutives, Emma Langley prenant le relais en tant que championne US Pro Road 2022 un an après Lauren Stephens, et Clara Honsinger réitérée en tant que championne américaine de cyclocross pour une deuxième saison. Omer Shapira pour Israël, qui a remporté le doublé dans la course sur route et le contre-la-montre, et Williams, le meilleur de la course sur route pour la quatrième fois pour la Nouvelle-Zélande, ont également remporté des titres sur route pour leur pays d’origine la saison dernière. Sa coéquipière canadienne Jackson cherche à récupérer les doubles titres sur route qu’elle a remportés en 2021.
Autres scénarios à suivre en 2023
- Les jeunes talents abondent avec EF Education-TIBCO-SVB, car ils ont maintenant les ressources nécessaires pour attirer et garder les meilleurs adolescents et coureurs U23. Zoe Bäckstedt, qui a remporté son premier titre de cyclocross britannique d’élite aux championnats nationaux de Cumbria, a donné le coup d’envoi de la nouvelle année dans la boue. Après la saison de cyclocross, la jeune femme de 18 ans abordera sa première saison complète en tant que pro du WorldTour.
- Un autre Britannique, Abi Smith, 20 ans, a sauté à la mi-saison l’année dernière avec EF Education et a tout de suite contribué, complétant le Giro d’Italia Donne en 10 étapes. Sa polyvalence sur la route, en particulier avec les longues journées de route, lui donnera une chance d’aider l’équipe et de faire ses preuves.
- Stephens est de retour en tant que capitaine d’équipe ultime, sa 10e saison avec le programme TIBCO, pour un mélange de route et de tout-terrain. Le double vainqueur de l’Unbound Gravel 100 a participé aux premiers Championnats du Monde Gravel UCI et a été le meilleur coureur américain à la 15e place. Elle a remporté deux médailles de bronze aux US Pro Nationals dans la course sur route et le contre-la-montre, montrant ses capacités polyvalentes.
